Rhodes — Guide complet de voyage

Rhodes est la plus grande île du Dodécanèse et l’une des destinations historiques les plus riches de la Méditerranée orientale. Sa vieille ville médiévale, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des mieux préservées d’Europe. L’île conjugue histoire des Croisades, antiquité grecque, soleil garanti et plages variées.

La vieille ville de Rhodes

La vieille ville de Rhodes est entourée de remparts médiévaux de 4 km de long, construits par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean entre 1309 et 1522. L’enceinte est l’une des mieux conservées d’Europe.

Rue des Chevaliers (Ippoton) : la rue la mieux préservée du Moyen Âge de toute la Méditerranée. Bordée des auberges des différentes langues (nations) de l’Ordre, elle monte vers le palais des Grands Maîtres.

Palais des Grands Maîtres : forteresse restaurée abritant deux musées sur l’histoire de l’île. Entrée environ 8 euros. Les pavés en mosaïque dans les salles sont particulièrement remarquables.

Mosquée de Soliman : bâtie par les Ottomans en 1522, elle domine la vieille ville de son minaret rosé.

La vieille ville abrite aussi un labyrinthe de ruelles commerçantes, de restaurants et de boutiques artisanales. La partie ottomane (Hora) et le quartier juif (Ovriaki) méritent l’exploration.

Lindos

Lindos est un village perché à 50 km au sud de la ville de Rhodes. L’acropole antique, accessible à pied (ou en âne), domine une baie parfaite. Le temple d’Athéna Lindia (IVe siècle av. J.-C.) et les remparts byzantins offrent une vue à 360 degrés sur la mer Égée. Entrée acropole environ 12 euros.

Le village blanc aux ruelles étroites abrite des maisons à cour intérieure décorées de galets de mer (hohlakia). Très touristique mais incontournable. Arrivez tôt le matin (avant 10 h) pour éviter les cars.

Plages

• Falaraki : station balnéaire animée, longue plage organisée avec de nombreux services. Accessible facilement en bus depuis la ville de Rhodes.
• Anthony Quinn Bay : petite crique tranquille avec eau cristalline. Snorkeling excellent.
• Prasonisi : à la pointe sud de l’île, là où la mer Égée rencontre la Méditerranée. Spot de windsurf et kitesurf reconnu.
• Kallithea : ancienne station thermale avec architecture Art Déco et baie translucide. Site de plongée populaire.

Informations pratiques

Aéroport : L’aéroport international de Rhodes (RHO) est à 14 km du centre-ville. Vols directs depuis de nombreuses villes européennes en saison.

Transport sur l’île : Bus KTEL depuis la ville de Rhodes vers les principales destinations. Location de voiture ou scooter recommandée pour explorer l’intérieur et la côte ouest.

Meilleure période : mai-juin et septembre-octobre. Rhodes est l’une des îles les plus ensoleillées de Grèce (300 jours de soleil par an).

Budget : Prix intermédiaires entre Santorin/Mykonos et les îles moins connues. Hôtel de milieu de gamme en ville : 70–150 euros. À Lindos : plus cher.

L’intérieur de l’île

L’intérieur de Rhodes est peu fréquenté mais mérite le détour. Le village médiéval d’Emponas sur les pentes du mont Attavyros (1 215 m, point culminant de l’île) est le centre de la viticulture rhodienne — dégustation de vins locaux dans les producteurs familiaux. Le village d’Archangelos, spécialisé dans la poterie et la cordonnerie artisanale, donne une idée de la vie traditionnelle rhodienne. La Vallée des Papillons (Petaloudes) — à 25 km à l’ouest de la ville — accueille chaque été des colonies de papillons Jersey Tiger sur ses platanes et arbres liquidambars. Entrée environ 5 euros. Meilleure période : juin-septembre.

Gastronomie à Rhodes

Rhodes a une cuisine propre, influencée par les traditions de l’Égée et les siècles d’échanges méditerranéens.

Spécialités locales :

• Pitaroudia : beignets de pois chiches typiques des villages de l’île
• Makaronia tou fournou : gratin de pâtes au four, plat traditionnel des fêtes
• Miel de Rhodes : produit réputé dans toute la Grèce, notamment le miel de thym et de pin
• Vins de Rhodes : le cépage Athiri (blanc) et le Mandilaria (rouge) sont produits sur l’île depuis l’Antiquité

Le meilleur endroit pour manger dans la vieille ville est la rue Socratous et ses ruelles adjacentes — les tavernes y sont nombreuses mais la qualité varie. Demandez un menu sans photos. À éviter : les restaurants à l’entrée des remparts avec rabatteurs.

Vie nocturne et ambiance

La vieille ville s’anime le soir, notamment autour de la place Hippocrate et du quartier d’Orfanidou Street (surnommé Bar Street), concentré de bars et boîtes de nuit fréquenté par la clientèle internationale jeune. Pour une ambiance plus locale et plus tranquille, les cafés du quartier de Nea Agora (nouvelle agora) autour du port commercial sont idéaux pour observer la vie rhodienne.

Où se loger à Rhodes

En ville de Rhodes : Séjourner dans la vieille ville (intra-muros) est une expérience unique mais les chambres sont souvent petites et bruyantes. La ville nouvelle, à 10 minutes à pied, propose un meilleur rapport qualité/prix. Comptez 70–150 euros en milieu de gamme.

À Lindos : Quelques maisons de capitaines (hôtels boutique dans des demeures historiques) proposent des chambres à partir de 150–300 euros en haute saison, avec petits-déjeuners inclus et vue sur la baie. Réservez très tôt.

Sur la côte est : Les stations balnéaires comme Faliraki et Kolymbia sont adaptées aux familles avec des hôtels tout compris.

Itinéraire recommandé (5–7 jours)

• Jour 1–2 : Vieille ville de Rhodes — palais des Grands Maîtres, rue des Chevaliers, quartier Ottoman, soirée à Ladadika
• Jour 3 : Lindos — partez tôt (avant 10 h), acropole le matin, plage de Lindos l’après-midi
• Jour 4 : Intérieur de l’île — Emponas, Vallée des Papillons, Kameiros (site archéologique)
• Jour 5 : Plages du nord (Anthony Quinn Bay, Kallithea) ou tour vers la pointe sud (Prasonisi)
• Jours 6–7 : Détente sur les plages ou excursion vers les îles voisines (Symi, Halki) — ferries quotidiens