Que faire à Rhodes - Les incontournables
Vieille Ville médiévale, Lindos, Kamiros antique, Vallée des Papillons : activités et visites incontournables à Rhodes avec tarifs et horaires.
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Rhodes est l’une des îles les plus complètes de la Méditerranée orientale. Sa vieille ville médiévale figure parmi les ensembles fortifiés les mieux conservés d’Europe, le village de Lindos offre une combinaison rare d’acropole antique et d’architecture cycladique, et l’île permet d’organiser facilement des excursions vers des destinations aussi différentes que l’île de Symi ou la côte turque. Voici ce que nous recommandons en priorité, avec les informations pratiques pour chaque visite.
Vieille Ville de Rhodes (UNESCO)
La Vieille Ville de Rhodes est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988. Construite par les Chevaliers de Saint-Jean après la prise de l’île en 1309, elle est entourée de remparts de 4 km de long, particulièrement bien conservés et en partie praticables à pied. L’ensemble médiéval est remarquable par son intégrité : on y circule dans des rues pavées de galets, entre des bâtiments gothiques, des mosquées ottomanes et des maisons grecques qui se superposent sur sept siècles d’histoire.
La rue des Chevaliers (Odos Ippoton) est l’axe principal du quartier des chevaliers : elle mène au Palais des Grands Maîtres, une forteresse restaurée dont la visite s’impose. L’intérieur abrite des mosaïques romaines (ramenées de Kos) et des collections médiévales. Entrée : environ 6 euros. Le Musée archéologique de Rhodes, installé dans l’ancien hôpital des chevaliers, présente des sculptures hellénistiques et des objets de la période médiévale.
La vieille ville est animée en soirée : ses ruelles, ses cafés et ses tavernes sont fréquentés autant par les habitants que par les touristes. Prévoyez au moins une demi-journée pour l’explorer correctement.
Lindos
Lindos est le deuxième site le plus visité de Rhodes. Le village, avec ses maisons blanches aux patios ornés de galets noirs et blancs (hochlakias), s’accroche sur un rocher abrupt surmonté d’une acropole antique. Les ruelles ne permettent pas la circulation automobile - les ânes restent le moyen de transport traditionnel pour monter jusqu’à l’entrée de l’acropole.
L’acropole de Lindos est un ensemble de colonnes doriques, de propylées hellénistiques et d’éléments de la période chevalière, le tout surplombant deux baies. Entrée : environ 12 euros. La vue depuis le sommet est l’une des plus remarquables de l’île. À éviter en plein milieu de journée en juillet et août : la montée au soleil est épuisante et le site très fréquenté. Prévoyez tôt le matin ou en fin d’après-midi.
En contrebas du village, la plage de Saint-Paul (Agios Pavlos) est une baie presque fermée aux eaux turquoise, distincte de la grande plage principale de Lindos. Elle est accessible à pied depuis le village et reste plus calme.
Antique Kamiros
Kamiros est une cité grecque antique sur la côte ouest de Rhodes, à environ 36 km au sud-ouest de la ville de Rhodes. Contrairement à d’autres sites antiques, Kamiros n’a pas été construite par-dessus par des édifices plus récents : elle a été abandonnée après un tremblement de terre, puis redécouverte au XIXe siècle. On y distingue clairement l’organisation urbaine d’une cité hellénistique : agora, quartiers d’habitation, bouleutérion, réservoir d’eau. Entrée : environ 6 euros. Le site est rarement bondé et offre une expérience archéologique plus sereine que Lindos.
Monolithos
Le château de Monolithos, perché sur un rocher isolé à 236 mètres d’altitude sur la côte sud-ouest de Rhodes, offre une vue panoramique sur la mer et les îles environnantes, dont Chalki. Les ruines médiévales sont accessibles en quelques minutes de marche depuis le parking. En contrebas, une piste mène à la plage de Fourni, peu fréquentée et en grande partie sauvage. Monolithos est à environ 75 km de la ville de Rhodes - une excursion à combiner avec d’autres sites de la côte ouest (Kamiros, vallée des Papillons).
Vallée des Papillons (Petaloudes)
La Vallée des Papillons (Petaloudes, à 26 km au sud-ouest de la ville de Rhodes) est un vallon boisé parcouru par un ruisseau, connu pour la présence en été de plusieurs milliers de papillons zygènes (Panaxia quadripunctaria). Ces papillons, attirés par la résine des liquidambars, se concentrent dans la vallée de juin à septembre. Un sentier de 2 km traverse la végétation dense au-dessus du ruisseau. Entrée : environ 5 euros. La visite est agréable en dehors des heures de pointe (évitez 11h-14h en été).
Excursion vers Symi
L’île de Symi, à environ 1 heure en ferry rapide depuis Rhodes, est l’une des plus belles des Dodécanèse. Le port de Gialos est entouré de maisons néoclassiques colorées en ocre et terracotta, construites à la fin du XIXe siècle grâce à la prospérité de l’île (pêche à l’éponge, construction navale). La principale excursion consiste à prendre le bateau du matin depuis Rhodes, explorer Gialos et le quartier haut (Chorio), déjeuner dans l’un des restaurants du port et rentrer l’après-midi. Des tours organisés partent quotidiennement en saison (environ 30–40 euros aller-retour).
Excursion vers Marmaris (Turquie)
Des ferries quotidiens relient Rhodes à Marmaris en Turquie (environ 1 heure de traversée). Les citoyens européens bénéficient généralement d’un visa touristique à l’arrivée dans les ports turcs (vérifiez les conditions en vigueur avant votre départ). Marmaris est une station balnéaire développée, mais ses environs (Dalyan, la presqu’île de Bozburun) méritent une excursion pour ceux qui ont plusieurs jours. Des agences à Rhodes proposent des tours organisés à la journée.
Plages proches de la ville de Rhodes
Pour une baignade sans déplacement important depuis la ville de Rhodes, les plages d’Ixia et d’Elli sont les plus accessibles. Elli, au nord de la ville, est une plage urbaine de galets et de sable avec toutes les infrastructures (chaises longues, douches, tavernes). La côte ouest (Ixia, Trianda) est exposée aux vents dominants et appréciée des pratiquants de windsurf, mais moins recommandée pour la baignade tranquille.
Plage par plage, tout est dans Plages de Rhodes.
Plongée sous-marine
La côte ouest de Rhodes offre de bonnes conditions pour la plongée : bonne visibilité (souvent 20 à 30 mètres), épaves accessibles, et plusieurs centres de plongée certifiés proposant baptêmes (à partir de 50 euros) et formations. La plongée de nuit est également organisée depuis certains centres. La côte est, plus fréquentée par les bateaux, est moins favorable.
Conseils pratiques
Une voiture de location est recommandée pour accéder à Kamiros, Monolithos et la Vallée des Papillons. Lindos est desservi par des bus depuis la ville de Rhodes (départs réguliers, 30-40 minutes de trajet). La vieille ville et ses environs immédiats sont facilement explorables à pied.
En juillet et août, commencez vos visites tôt le matin - Lindos et la vieille ville sont saturés entre 10h et 16h. En dehors de cette plage horaire, les sites retrouvent une atmosphère plus praticable.