Excursions depuis La Canée : Samaria et Balos
Les meilleures excursions depuis La Canée : Samaria, Balos, Elafonisi, Rethymno, Knossos et Sfakia. Coûts de transport, durées et priorités.
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La position de La Canée, à l’extrémité ouest de la Crète, la place à portée de certains des paysages et des villes les plus marquants de l’île. À l’est : Rethymno et Héraklion, avec leurs sites minoens et leurs grands musées. À l’ouest : la pointe de la Crète, avec ses plages de sable rose et ses forteresses vénitiennes accessibles seulement par une piste rugueuse ou en bateau. Au sud : les Montagnes Blanches, les gorges de Samaria et la côte isolée de Sfakia. Voici ce qui vaut le déplacement depuis La Canée, avec les détails de transport et de durée pour chaque excursion. Tous les prix sont approximatifs et valables en 2026.
Les excursions principales en un coup d’œil
| Destination | Distance | Prix (à partir de) | Transport | À voir |
|---|---|---|---|---|
| Gorges de Samaria | 43 km | dès 25 €/pers. | Autocar + ferry | Plus longues gorges d’Europe, descente de 16 km, plage de la mer de Libye |
| Lagon de Balos et Gramvousa | 55 km | dès 22 €/pers. | Ferry depuis Kissamos | Lagon turquoise, île-forteresse vénitienne |
| Knossos et Héraklion | 140 km | dès 50 €/pers. | Autocar | Palais minoen (entrée 15 €), musée d’Héraklion (12 €) |
| Plage d’Elafonisi | 75 km | dès 25 €/pers. | Autocar | Îlot de sable rose relié à marée basse, lagon peu profond |
| Vieille ville de Rethymno | 60 km | dès 20 €/pers. | Autocar | Fortezza vénitienne (4 €), vieille ville ottomane, port |
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Gorges de Samaria
Distance : 43 km au sud de La Canée | Durée nécessaire : journée entière (8 à 9 heures au total)
Les gorges de Samaria, longues de 16 km et profondes jusqu’à 600 m, descendent du plateau d’Omalos à travers un parc national jusqu’à la plage de la mer de Libye à Agia Roumeli. Ce sont les plus longues gorges d’Europe et l’une des marches les plus spectaculaires de Grèce. Le sentier descend de 1 200 mètres. Les célèbres Portes de Fer, où le défilé se resserre à trois mètres de large, se trouvent dans la partie basse.
Les gorges sont ouvertes environ de mai à octobre et ferment après de fortes pluies en raison du risque de crue soudaine. Des limites de fréquentation s’appliquent en haute saison : arrivez tôt au point de départ (les portes ouvrent à 6 h).
Comment s’y rendre en autonomie : les bus KTEL partent de la gare routière de La Canée pour Xyloskalo (l’entrée des gorges, au-dessus d’Omalos) dès 6 h, avec plusieurs services en été. Comptez environ 7,50 € l’aller. Le retour se fait en ferry d’Agia Roumeli à Hora Sfakion (environ 14 €), puis en bus KTEL de Hora Sfakion à La Canée (environ 7 €). Total des transports en autonomie : environ 36 €.
Entrée : environ 5 € par personne (en 2026), payée à l’entrée de Xyloskalo.
Pour un itinéraire section par section, les options de bateau vers Sougia et des conseils d’équipement, consultez notre guide de la randonnée des gorges de Samaria.
En excursion organisée : les excursions guidées d’une journée depuis La Canée, transport aller-retour inclus, coûtent environ 25-40 € par personne. Le car attend à Hora Sfakion la fin de la marche plutôt que de suivre un horaire fixe, ce qui est utile si votre groupe compte des marcheurs plus lents.
À emporter : de bonnes chaussures de marche avec maintien de la cheville (le sentier est caillouteux), au minimum 2 litres d’eau par personne, une protection solaire et des en-cas. Les points d’eau sont rares dans la partie haute des gorges.
Lagon de Balos et Gramvousa
Distance : 55 km à l’ouest de La Canée | Durée nécessaire : journée entière
Balos est la plage la plus photographiée de l’ouest de la Crète : un lagon turquoise pâle séparé de la mer ouverte par un étroit banc de sable, avec la forteresse vénitienne en ruine de Gramvousa visible sur l’île d’en face. La couleur de l’eau est exceptionnelle.
Deux accès existent. Le bateau depuis le port de Kissamos (environ 22 € l’aller-retour en 2026, de juin à octobre) met environ 1 heure dans chaque sens et laisse 3 à 4 heures au lagon. L’accès terrestre emprunte une piste non goudronnée de 8 km depuis la route principale près de Kaliviani : une voiture ordinaire peut l’emprunter lentement, mais le trajet prend 45 minutes depuis l’embranchement.
L’île de Gramvousa : le bateau de Kissamos comprend généralement un arrêt à Gramvousa, où la forteresse vénitienne du XVIe siècle domine la mer de 137 m sur une falaise presque verticale. On ne peut s’y rendre que par ce ferry. La montée vers la forteresse prend 20 minutes depuis le point de débarquement.
Affluence : en juillet et en août, Balos accueille beaucoup de monde. Une arrivée matinale (avant 10 h) ou une visite en septembre est nettement préférable.
Rethymno
Distance : 60 km à l’est de La Canée | Durée nécessaire : une demi-journée à une journée
Rethymno possède la vieille ville ottomane et vénitienne la mieux conservée de Crète après La Canée elle-même, et sans doute plus compacte et plus facile à parcourir à pied. La forteresse vénitienne (Fortezza) domine le promontoire au-dessus du port ; son ampleur est saisissante de l’intérieur. La loggia, le phare et le minaret de la vieille ville sont tous à courte distance à pied. Pour un programme complet, voyez notre guide de la ville de Rethymno et nos choses à faire à Rethymno.
La plage de la ville longe le front de mer nord, à l’est du port, et plaît aux familles. Le Musée archéologique de Rethymno (environ 4 € en 2026) présente une collection bien mise en valeur, de l’âge du bronze à l’époque romaine, avec un solide fonds minoen.
Comment s’y rendre : les bus KTEL relient fréquemment La Canée et Rethymno (environ 1 h 30, 8 € l’aller). En voiture, l’autoroute E75 couvre les 60 km en 50 minutes environ.
Entrée de la Fortezza : environ 4 € en 2026. Ouverte tous les jours en été.
Knossos et Héraklion
Distance : 140 km à l’est de La Canée | Durée nécessaire : journée entière
C’est l’excursion la plus longue, mais la plus importante historiquement depuis La Canée. Le palais de Knossos, le plus grand site archéologique de l’âge du bronze en Crète, se trouve à 5 km au sud du centre d’Héraklion. Le Musée archéologique d’Héraklion renferme la collection de référence des objets minoens, dont la fresque du saut de taureau, les figurines de la déesse aux serpents et le disque de Phaistos.
L’ordre logique est le musée d’abord (pour le contexte), puis Knossos (le site lui-même). Prévoyez au moins 2 heures pour chacun.
Comment s’y rendre : les bus KTEL relient La Canée à Héraklion toutes les 30 minutes dès le début de la matinée (environ 2 h 30, 14 € l’aller). Depuis la gare routière d’Héraklion, prenez le bus 2 pour Knossos (environ 20 minutes, 1,70 €). En voiture, l’E75 prend 2 heures.
Entrée de Knossos : environ 15 € plein tarif (en 2026). Le billet combiné avec le musée d’Héraklion coûte environ 20 €.
Entrée du musée d’Héraklion : environ 12 € en 2026.
En excursion guidée : les excursions d’une journée de La Canée à Knossos et Héraklion coûtent environ 50-70 € par personne. L’interprétation d’un guide à Knossos est précieuse : les fresques reconstituées et les restaurations controversées d’Evans demandent un éclairage pour être bien comprises.
Plage d’Elafonisi
Distance : 75 km au sud-ouest de La Canée | Durée nécessaire : une demi-journée minimum, une journée entière recommandée
Elafonisi est réputée pour son sable teinté de rose, son lagon peu profond et son eau cristalline. La plage est techniquement un îlot relié à la terre ferme par un banc de sable praticable à marée basse. L’association d’une eau peu profonde côté lagon et de vagues de pleine mer de l’autre côté en fait l’une des plages les plus polyvalentes de l’île.
Comment s’y rendre : des bus KTEL saisonniers partent de la gare routière de La Canée (environ 1 h 30 dans chaque sens). En voiture, 1 h 30 en passant par Paleochora. Les cars d’excursion à la journée depuis La Canée coûtent environ 25-35 € par personne, transport compris.
Affluence : c’est la plage la plus fréquentée de Crète en juillet et en août. Début juin et septembre sont les bons moments pour une affluence gérable.
La côte de Sfakia
Distance : 75 km au sud de La Canée | Durée nécessaire : journée entière
La côte de Sfakia est la bande de mer de Libye au sud des Montagnes Blanches, accessible par la route de montagne jusqu’à Hora Sfakion ou par le ferry qui relie les villages côtiers. Loutro est le plus isolé : aucun accès routier, juste un petit village de maisons blanches accessible en bateau. Agia Roumeli est le point d’arrivée de la marche des gorges de Samaria (voir plus haut). Hora Sfakion elle-même est la plaque tournante des ferries.
Pour une journée sans marche dans les gorges, le ferry de Hora Sfakion vers l’ouest jusqu’à Loutro, aller-retour (environ 8 € en 2026), offre 3 à 4 heures dans l’un des endroits les plus calmes de Crète : bonne baignade, une ou deux tavernes de poisson simples et aucune voiture.
Comment rejoindre Hora Sfakion : bus KTEL depuis La Canée (environ 1 h 30, 7,50 € l’aller).
Pour des excursions guidées couvrant plusieurs destinations depuis La Canée, consultez notre guide des visites en Crète. Pour la présentation complète de la ville, lisez notre guide de voyage de La Canée.
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- Guide de voyage d’Héraklion - associer La Canée à la capitale de la Crète
Frequently Asked Questions
- Combien de temps faut-il pour aller de La Canée à Héraklion en voiture ?
- Environ 2 h 30 sur l'autoroute E75 en conditions normales. Le trajet passe par Rethymno, à peu près à mi-chemin. Avec les arrêts, prévoyez une journée entière pour une excursion à Héraklion : le Musée archéologique d'Héraklion mérite à lui seul au moins 2 heures, et Knossos 2 heures de plus.
- Peut-on faire les gorges de Samaria sans excursion organisée ?
- Oui. Les bus KTEL partent de la gare routière de La Canée pour Omalos dès 6 h tous les jours en saison (environ 7,50 € l'aller). Le retour se fait en ferry d'Agia Roumeli à Hora Sfakion (environ 14 €), puis en bus KTEL jusqu'à La Canée (environ 7 €). Le coût total des transports en autonomie est d'environ 36 €. Les excursions guidées à la journée (environ 25-40 €) coûtent moins cher et sont plus pratiques, mais vous perdez en flexibilité.
- Rethymno vaut-elle une excursion depuis La Canée ?
- Oui, surtout si vous ne comptez pas y séjourner à part. La forteresse vénitienne (Fortezza) est impressionnante, le port de la vieille ville est comparable à celui de La Canée mais plus calme, et la ville compte d'excellentes tavernes. À 60 km de La Canée (1 heure en voiture, 1 h 30 en bus KTEL), elle tient facilement dans une journée.
- Qu'est-ce que la côte de Sfakia et mérite-t-elle une visite ?
- La côte de Sfakia (Hora Sfakion) est une série de petits villages accessibles uniquement en bateau ou par une route de montagne escarpée depuis La Canée : Loutro, Agia Roumeli, Sfakia elle-même. Les villages n'ont presque pas de voitures, une eau turquoise pour se baigner et quelques tavernes simples. La plupart des visiteurs rejoignent Loutro et Agia Roumeli par le ferry qui dessert Hora Sfakion pour les marcheurs de Samaria, mais la côte vaut d'être visitée pour elle-même, le temps d'une journée de baignade et de cuisine sans hâte.