Îles grecques véganes : que manger sur chaque île

Manger végane sur les îles grecques n’est pas difficile, mais cela varie beaucoup d’une île à l’autre. La Crète et Santorin disposent d’une solide offre végane ; les îles plus calmes comme Folégandros ou Ikaria s’appuient sur une cuisine traditionnelle de saison où manger végétal revient à bien lire le menu d’une taverne plutôt qu’à trouver un restaurant spécialisé. Ce guide passe en revue les îles une à une pour que vous sachiez exactement à quoi vous attendre avant d’arriver.

Crète

La Crète est sans doute l’île grecque la plus facile pour manger végane. Le régime crétois est réputé pour sa dominante végétale : huile d’olive, herbes sauvages, légumineuses sèches et légumes de saison définissent la cuisine locale depuis des siècles. Le régime crétois traditionnel précède de plusieurs générations le concept moderne d’alimentation végétale.

Que manger en Crète :

• Stamnagathi - chicorée sauvage, une herbe amère propre à la Crète, blanchie et assaisonnée de citron et d’huile d’olive. On la trouve dans les tavernes de village de toute l’île.
• Dakos - biscotte d’orge crétoise garnie de tomate écrasée, d’huile d’olive et d’origan séché. Commandez-la sans fromage (« horis tyri ») pour une version végane.
• Boureki - tourte crétoise aux pommes de terre et aux courgettes, qui comprend traditionnellement du fromage mizithra ; des versions véganes existent dans certaines boulangeries.
• Gigantes plaki - gros haricots blancs en sauce tomate, présents partout.
• Fèves mijotées lentement (koukia) - un plat de printemps, entièrement végétal lorsqu’il est préparé de façon traditionnelle.

À Héraklion : la rue du marché (Odos 1866), près du vieux port, compte des étals de produits, des vendeurs d’olives et de petites adresses où une assiette de horta avec du pain coûte moins de 5 €. Plusieurs cafés du centre proposent désormais du lait d’avoine.

À La Canée : le quartier du vieux port est touristique et les prix en témoignent. On mange mieux végétal quelques rues en arrière, dans les quartiers résidentiels : cherchez les tavernes dont le menu est écrit à la main et dont la section de légumes est longue.

À Réthymnon : comparable à La Canée, mais un peu moins tourné vers les touristes. La vieille ville compte plusieurs mezedopoleia où les plats de légumes et les ragoûts de légumineuses dominent la carte en été.

Santorin

Santorin offre deux avantages importants aux visiteurs véganes : elle produit sa propre variété de pois cassés (la fava de Santorin est un produit sous appellation protégée), et son fort trafic touristique a rendu la plupart des restaurants très attentifs aux demandes alimentaires.

La fava de Santorin est l’un des meilleurs plats végétaux de toute la Grèce. Les pois cassés jaunes locaux, cultivés dans le sol volcanique de l’île, donnent une purée au goût doux et terreux distinctif. Commandez-la partout : la plupart des restaurants la servent en entrée pour environ 7-10 €.

Autres bons choix à Santorin :

• Keftedes de tomate (beignets de tomate) - une spécialité de Santorin. La recette traditionnelle est entièrement végane : tomates locales, farine, oignon, menthe et herbes séchées, frits à l’huile d’olive. Environ 7-9 €.
• Aubergine blanche - la variété locale de Santorin, plus douce et plus sucrée que l’aubergine ordinaire, souvent simplement grillée ou rôtie.
• Câpres et feuilles de câprier - cultivés sur la roche volcanique de l’île, utilisés en garniture et dans les salades. En vente dans les boutiques locales pour les rapporter.

À Fira et à Oia : les restaurants tournés vers les touristes savent généralement répondre aux demandes véganes. Le personnel parle très bien anglais et de nombreux menus comportent des sections véganes spécifiques. Les prix sont élevés pour la Grèce : comptez 12-18 € le plat, davantage dans les restaurants en bord de falaise.

Astuce budget : le supermarché de Fira et les petites boulangeries à l’écart de la zone touristique vendent des spanakopita et d’autres pâtisseries aux prix grecs habituels. Faites-y vos provisions pour les jours de randonnée.

Mykonos

Mykonos est l’île grecque la plus tournée vers l’international, ce qui présente des avantages et des inconvénients pour manger végane. Les avantages : les restaurants sont très attentifs aux régimes variés et beaucoup proposent désormais des sections véganes sur leur carte. L’inconvénient : les prix sont élevés, même pour la Grèce.

Où manger à Mykonos :

• Quartier de la Petite Venise - plusieurs restaurants y proposent désormais des options véganes clairement indiquées. Bien pour un repas assis avec vue ; prévoyez environ 15-20 € le plat.
• Ruelles de la ville de Mykonos (Chora) - des restaurants plus petits et moins chers, une ou deux rues derrière l’artère principale. Meilleur rapport qualité-prix pour les plats de légumes grecs traditionnels.
• Quartier du vieux port - des tavernes de poisson plus simples, mais beaucoup servent d’excellents horta, gigantes et salades en accompagnement.

L’offre de boulangeries de la ville de Mykonos s’est nettement améliorée. Plusieurs boulangeries proposent désormais des pâtisseries étiquetées véganes et du bon café filtre à côté des petits-déjeuners grecs classiques.

Naxos

Naxos est la plus grande et la plus productive des Cyclades sur le plan agricole. L’intérieur de l’île cultive pommes de terre, courgettes, aubergines et agrumes, et la cuisine locale est en conséquence variée et fraîche.

Naxos pour les véganes :

L’île est réputée pour ses produits laitiers (le fromage de Naxos est célèbre), si bien que les tavernes traditionnelles proposent souvent par défaut des plats riches en laitages. Les plats de légumes sont pourtant excellents. La pomme de terre de Naxos est un produit spécifiquement protégé, d’une densité et d’une saveur inhabituelles. Cherchez les plats où elle apparaît : mijotée avec des tomates et de l’huile d’olive, ou simplement rôtie.

À Naxos ville (Chora) : plusieurs cafés de la vieille ville vénitienne proposent désormais du lait d’avoine et des gâteaux véganes. Le marché du matin près du port est un bon endroit pour faire le plein de légumes et de fruits locaux.

Au village d’Apeiranthos (dans les terres) : l’un des plus beaux villages des Cyclades, avec de petites tavernes traditionnelles dont le menu est entièrement de saison et axé sur les légumes en été. Moins de touristes, pas de menus en anglais, très bonne cuisine.

Paros

Paros est de plus en plus populaire auprès d’un public plus jeune et soucieux de sa santé, et la scène des restaurants le reflète. Plusieurs cafés de Parikia (la ville principale) et de Naoussa proposent des menus véganes ou des sections véganes clairement indiquées.

À Parikia : les petites rues autour de l’église Panagia Ekatontapiliani comptent plusieurs bons cafés-restaurants. Cherchez Cafe Distrato et des adresses de quartier similaires aux menus manuscrits : les plats de légumes de saison y sont fiables.

À Naoussa : plus haut de gamme et plus tourné vers les touristes. Plusieurs restaurants se sont adaptés aux régimes internationaux. Le poisson est excellent si vous en mangez ; les options de légumes sont généralement bien exécutées même si elles ne sont pas l’axe principal de la carte.

Entre les deux : la route entre Parikia et Naoussa traverse l’intérieur de l’île, où de petites tavernes traditionnelles servent une cuisine qui varie presque chaque jour selon ce qui a été cultivé ou cueilli. Ce sont les meilleures adresses de Paros.

Rhodes

Rhodes a une identité culinaire plus complexe que les Cyclades : les influences ottomane, italienne et grecque ont toutes façonné la cuisine locale. Pour les visiteurs véganes, c’est surtout positif : une gamme plus large d’ingrédients de base et de modes de préparation.

Dans la vieille ville de Rhodes : les rues médiévales pleines d’atmosphère abritent des restaurants allant de l’adresse touristique à la vraie table locale. Les petites tavernes familiales des parties les plus calmes de la vieille ville sont les plus fiables pour les mezzés de légumes traditionnels.

À Lindos : très touristique, avec des prix à l’avenant. Salades et mezzés sont partout, mais les plats centrés sur les légumes sont moins présents qu’en Crète ou dans les Cyclades. À visiter pour l’architecture et la vue ; moins convaincant pour la cuisine végétale.

Spécialités de Rhodes à chercher :

• Pitaroudia - beignets de pois chiches à l’oignon et aux herbes, spécialité de Rhodes. Souvent entièrement véganes.
• Melekouni - sucrerie traditionnelle au sésame et au miel (non végane, mais bon à savoir car elle apparaît souvent comme cadeau local).

Corfou

L’histoire vénitienne et coloniale britannique de Corfou lui a laissé une tradition culinaire un peu différente de la Grèce continentale. Plusieurs restaurants, en particulier dans la ville de Corfou (Kerkyra), s’adressent désormais explicitement aux régimes véganes.

Sofrito et pastitsada - les deux plats les plus célèbres de Corfou contiennent de la viande. Manger végane à Corfou revient à se concentrer sur les excellents mezzés.

Dans la ville de Corfou : la promenade du Liston et la vieille ville comptent plusieurs cafés-restaurants avec des options véganes. Le quartier de l’ancien quartier juif abrite des adresses plus petites et plus traditionnelles.

Sur la côte nord (Kassiopi, Roda) : plus orientée vers les stations balnéaires, avec le mélange habituel de restaurants touristiques. Les supermarchés locaux sont bien approvisionnés en produits de base.

Les petites îles des Cyclades

Sifnos - célèbre en Grèce pour la revithada, une soupe de pois chiches cuite toute la nuit dans des marmites en terre au four à bois communal. Entièrement végane et extraordinaire. L’île a une forte réputation culinaire ; les plats de pois chiches y valent à eux seuls le voyage.

Folégandros - petite, relativement préservée, avec une offre de restaurants limitée mais excellente. L’accent est mis sur les produits de saison et les plats de légumes sont préparés simplement et avec soin. Vous avez moins de chances d’y trouver des options véganes étiquetées, mais plus de chances d’y manger très bien des plats qui se trouvent être végétaux.

Milos - forte en produits de la mer, mais aussi bonne pour la cuisine végétale. Le secteur de Pollonia, au nord, compte de petits restaurants aux menus frais et de saison. Les câpres et les feuilles de câprier de Milos sont en vente dans les boutiques locales.

Ikaria - île célèbre pour ses statistiques de longévité hors du commun, attribuées en partie à un régime traditionnel riche en légumineuses, herbes sauvages, huile d’olive et légumes. Manger végane à Ikaria, c’est découvrir de près l’un des régimes sains les plus étudiés au monde.

Conseils généraux pour manger végane sur les îles

Demandez les plats du jour. Sur les petites îles et dans les tavernes traditionnelles, la meilleure cuisine végétale ne figure souvent pas sur le menu imprimé mais se propose en plat du jour, selon ce qui a été livré le matin depuis le marché ou le jardin.

Le mot nistisimo (plat de jeûne) est utile sur les petites îles où le concept de végane n’est pas toujours bien compris. Un plat de jeûne ne contient ni viande, ni poisson, ni produits laitiers, ni œufs.

Emportez des fruits secs et des fruits pour les traversées en ferry. Les cafétérias des ferries ne conviennent pas aux véganes : la nourriture est chère et surtout à base de viande et de fromage. Prévoyez de quoi manger pour les trajets de plus de deux heures.

Horaires du soir. Les restaurants des îles, surtout dans les petites localités, n’ouvrent souvent que pour le dîner à partir de 19 h ou 20 h. Le déjeuner n’est pas toujours servi. Vérifiez-le à l’arrivée pour ne pas vous retrouver sans option en pleine journée.

Marchés de producteurs. Presque toutes les villes insulaires ont un marché hebdomadaire (laiki) où les produits frais sont vendus à très bas prix. Savoir quand et où se tient le vôtre sera l’une des meilleures choses à faire pour votre budget repas.

Pour approfondir les plats végétaux traditionnels grecs qui sous-tendent la cuisine des îles, consultez notre guide de la cuisine végane en Grèce. Pour des visites gastronomiques et de marchés guidées sur les îles, parcourez les visites en Grèce : de nombreux opérateurs proposent des expériences en petits groupes axées sur la cuisine locale et les producteurs.