Randonnée des gorges de Samaria : itinéraire, saison, billets et retour

Les gorges de Samaria sont la randonnée pour laquelle la plupart des visiteurs de l’ouest de la Crète viennent. Elles s’étendent sur 16 km (le chiffre officiel, y compris le dernier tronçon jusqu’à la côte), depuis le départ de Xyloskalo à environ 1 230 m sur le plateau d’Omalos, à travers le parc national des Montagnes Blanches, jusqu’à la mer de Libye à Agia Roumeli. C’est une randonnée à sens unique : on ne peut pas revenir en boucle, donc le vrai travail de préparation concerne le transport aux deux extrémités. Ce guide couvre l’itinéraire, la saison, les billets, les bus et les bateaux depuis La Canée, l’équipement et la difficulté, pour vous aider à choisir entre une visite en autonomie et une visite guidée.

Les gorges de Samaria en bref

Itinéraire	Xyloskalo (1 230 m) à Agia Roumeli (niveau de la mer), à sens unique
Distance	16 km
Durée de marche	5 à 7 heures pour la plupart des gens
Saison	Environ de mai à octobre, selon la météo
Entrée	Environ 5 EUR par adulte (en 2026)
Difficulté	Modérée, surtout en descente mais longue et rocailleuse
Depuis La Canée	Environ 45 minutes de route jusqu’à Xyloskalo

L’itinéraire, section par section

De Xyloskalo à la chapelle d’Agios Nikolaos. La randonnée s’ouvre sur le « escalier de bois », un zigzag raide de marches de pierre et de sentier bordé de rondins qui chute de plusieurs centaines de mètres à travers pins et cyprès durant la première heure. C’est la section la plus dure pour les genoux. Allez-y lentement et utilisez les bancs.

Les gorges moyennes. Sous les pins, le sentier suit un lit de rivière sec ou à peine humide. Vous passez devant le village abandonné de Samaria, où des familles ont vécu jusqu’à la création du parc national dans les années 1960, et devant une petite chapelle, Osia Maria, qui a donné son nom aux gorges. En saison, il y a des sources et des haltes ombragées tous les quelques kilomètres, ce qui permet de marcher avec deux litres d’eau plutôt que six.

Les Portes de Fer (Portes). Dans les gorges basses, les parois se resserrent à environ 3 à 4 mètres d’écart et s’élèvent à environ 300 mètres au-dessus de votre tête. C’est la partie que tout le monde photographie, et aussi celle où la foule s’agglutine en juillet et en août.

Dernier tronçon jusqu’à Agia Roumeli. Après les Portes, la vallée s’ouvre, le sentier s’aplanit et vous traversez une longue étendue chaude et sans ombre jusqu’à la porte de sortie, à l’ancien village d’Agia Roumeli. La plage est à quelques pas. Baignez-vous d’abord, mangez ensuite, et gardez un œil sur l’heure du bateau.

Pour mieux situer les sentiers crétois et comparer Samaria avec d’autres itinéraires grecs, consultez notre guide de randonnée en Grèce.

Saison et dates d’ouverture

Le parc ouvre normalement vers le début de mai et ferme à la fin d’octobre, même si la date d’ouverture varie selon les pluies hivernales, les réparations après chutes de pierres et le risque de crue. Les sources divergent sur les dates exactes de 2026, et les gorges ferment rapidement après de fortes pluies : confirmez donc sur le site officiel du parc national de Samaria avant de réserver votre transport.

• Mai et juin : le meilleur équilibre entre eau, fleurs sauvages et chaleur supportable.
• Juillet et août : chaud, fréquenté et relativement sans ombre dans la moitié basse. Partez à l’ouverture et attendez-vous à des files aux Portes de Fer.
• Septembre et octobre : chaud, plus calme, avec moins d’eau dans le lit de la rivière. Fin octobre, les bateaux peuvent être annulés à cause de la mer agitée.

L’entrée est contrôlée et plafonnée. Les portes ouvrent généralement à 7 h et les derniers marcheurs doivent être sortis vers 18 h : un départ tardif peut donc vous faire refuser l’accès.

Tarif d’entrée et billets

L’entrée coûte environ 5 EUR par adulte en 2026. Certains guides indiquent 10 EUR, et les règles de billetterie étaient en cours de mise à jour pour la saison, donc prévoyez du liquide pour le montant le plus élevé. Les enfants de moins de 18 ans et les plus de 65 ans sont normalement exemptés. Les billets sont nominatifs, valables uniquement le jour d’émission, et vendus via le portail officiel de billetterie NECCA ainsi qu’à l’entrée de Xyloskalo. Gardez votre billet : il est contrôlé à la sortie d’Agia Roumeli.

De La Canée à Xyloskalo

En autonomie en bus. KTEL assure des bus tôt le matin de la gare routière de La Canée à Xyloskalo (le service d’Omalos), avec les premiers départs entre 6 h 15 et 7 h 15 en saison. Le tarif est d’environ 7 à 8 EUR l’aller. Prenez le premier ou le deuxième bus : plus vous partez tard, plus vous marchez sous la chaleur de midi.

En voiture. Une voiture de location ne peut pas être raisonnablement laissée à un bout et récupérée à l’autre : conduire n’est viable que si vous revenez à la voiture en bateau puis en taxi pour remonter la montagne. Nous ne le recommandons pas.

En visite guidée. Une excursion guidée d’une journée depuis La Canée comprend le car, l’entrée, le bateau et le transfert retour pour environ 25 à 45 EUR par personne, en 2026. Le car vous dépose en haut et vous attend à l’arrivée, ce qui supprime le risque lié aux horaires. Consultez les visites à La Canée actuelles pour comparer les heures de départ, et voyez notre guide des excursions depuis La Canée pour savoir comment intégrer Samaria avec Balos et Elafonisi.

Le bateau d’Agia Roumeli vers Sougia ou Hora Sfakion

Agia Roumeli n’a pas de route : tout le monde repart en bateau. Les ferries vont vers l’est jusqu’à Hora Sfakion (où le bus de retour pour La Canée attend) et vers l’ouest jusqu’à Sougia (une station balnéaire plus calme, avec un bus qui franchit la montagne jusqu’à La Canée). Les départs de l’après-midi s’échelonnent généralement de 15 h 30 à 17 h 30, et un ferry coûte environ 14 à 18 EUR en 2026.

• Hora Sfakion est le choix habituel : plus de bateaux, et le bus pour La Canée est calé sur leur arrivée.
• Sougia vous convient si vous voulez passer une nuit sur la côte, ou une baignade au coucher du soleil, avant de rentrer.
• Dernier bateau : en juillet et en août, il se remplit vite. Achetez votre billet dès votre arrivée à Agia Roumeli, avant de manger.
• Ajoutez un bus de Hora Sfakion ou de Sougia à La Canée d’environ 7 à 10 EUR.

Les voyageurs indépendants dépensent généralement 30 à 40 EUR au total en transport et en entrée.

Quoi emporter

• Chaussures : chaussures de trail ou chaussures de randonnée légères avec maintien de la cheville. Les baskets à semelle fine peinent sur les pierres roulantes et instables.
• Eau : au moins 1,5 à 2 litres au départ ; remplissez aux sources.
• Soleil : chapeau, crème solaire et lunettes de soleil. Les gorges basses offrent peu d’ombre.
• Nourriture : apportez des en-cas et le déjeuner pour le départ du sentier. Les seuls vrais points de restauration sont dans le parc, à quelques kiosques, et à Agia Roumeli.
• Maillot de bain et t-shirt de rechange : la plage d’Agia Roumeli est la récompense.
• Espèces : pour l’entrée, le bateau et le bus.
• Copie papier de votre billet et des horaires de bateau : le réseau mobile est irrégulier.

Est-ce difficile ?

L’itinéraire est modéré, pas technique. Il est bien balisé et vous marcherez rarement seul, mais seize kilomètres de pierres instables fatiguent davantage que les chiffres ne le laissent croire. La première heure est une descente raide, et la longue fin de parcours à travers la plaine ouverte semble plus longue qu’elle ne l’est. Les enfants peuvent la faire à un rythme régulier, mais on ne peut pas facilement faire demi-tour une fois passée la première section. Consultez notre liste de bagages s’il s’agit de votre première randonnée en Grèce.

Où dormir pour un départ matinal

Samaria impose un réveil très tôt : beaucoup de marcheurs dorment donc à La Canée la veille, et près de la gare routière est l’option la moins stressante. L’hôtel Samaria est à courte distance à pied de la gare routière KTEL et de la vieille ville. Pour d’autres quartiers et budgets, voyez où dormir à La Canée.

Conseils avant de partir

1. Vérifiez l’état des gorges le jour même. Les fermetures dues aux crues soudaines sont réelles.
2. Prenez le premier ou le deuxième bus et évitez la section de midi en juillet et en août.
3. Gérez bien la descente ; la plupart des ampoules et des genoux douloureux viennent d’une première heure et demie trop rapide.
4. Mangez et baignez-vous à Agia Roumeli seulement après avoir votre billet de bateau.
5. Si vous manquez de temps ou doutez de la logistique, réservez une visite guidée des gorges de Samaria depuis La Canée.