Grèce ou Portugal : îles antiques contre villes atlantiques
Grèce ou Portugal : îles, histoire antique, surf atlantique, architecture des villes, coûts et cuisine de deux destinations soleil européennes.
La Grèce et le Portugal sont deux des destinations soleil les plus populaires d’Europe, l’une méditerranéenne, l’autre atlantique, et elles dépassent régulièrement les attentes des visiteurs. Toutes deux ont des plages de classe mondiale, une histoire antique, une cuisine exceptionnelle et une chaleur humaine qui en font des pays parmi les plus agréables à parcourir en Europe. Elles se trouvent aux extrémités opposées de la bordure sud du continent et offrent des vacances assez différentes.
Verdict rapide
| Catégorie | Grèce | Portugal |
|---|---|---|
| Choix d’îles | ★★★★★ | ★★★ |
| Histoire antique | ★★★★★ | ★★★ |
| Variété de plages | ★★★★★ | ★★★★ |
| Surf et côte atlantique | ★ | ★★★★★ |
| Architecture et villes | ★★★★ | ★★★★★ |
| Cuisine et vin | ★★★★★ | ★★★★★ |
| Rapport qualité-prix | ★★★★ | ★★★★ |
| Facilité de voyage | ★★★★ | ★★★★★ |
| Culture et scène artistique | ★★★★ | ★★★★★ |
Choisissez la Grèce si votre voyage est centré sur le saut d’île en île, les plages de l’Égée, les ruines antiques et les paysages cycladiques. Choisissez le Portugal si vous voulez un pays compact, idéal pour le road trip, avec d’excellentes villes, la grandeur de la côte atlantique et plus de profondeur architecturale par kilomètre carré. Les deux méritent leur place sur toute liste sérieuse de voyages en Europe.
Histoire antique
Le poids historique de la Grèce est sans égal en Europe. L’Acropole d’Athènes, avec le Parthénon, l’Érechthéion et le théâtre de Dionysos, représente en pierre le fondement de la civilisation occidentale. Les sites de Delphes, d’Olympie, d’Épidaure et de Mycènes portent chacun ce poids ; ce ne sont pas de simples ruines intéressantes mais les lieux de naissance littéraux de la démocratie, de la philosophie, des Jeux olympiques et du théâtre classique. Les sites minoens de Crète (Cnossos, Phaistos) font remonter le récit historique de la Grèce à 1700 av. J.-C. Akrotiri, à Santorin, cité de l’âge du bronze ensevelie par l’éruption volcanique de 1627 av. J.-C., est l’un des établissements préhistoriques les mieux conservés au monde.
L’histoire du Portugal est plus récente en termes classiques mais extraordinaire à sa manière. Lisbonne cache des fondations romaines sous ses rues (le Museu Nacional de Arqueologia est excellent). L’âge des Découvertes des XVe et XVIe siècles a laissé la plus belle architecture manuéline du monde (monastère des Hiéronymites, tour de Belém, tous deux classés à l’UNESCO) et un héritage culturel mondial. Les villes fortifiées de colline d’Évora (temple romain intact, classé à l’UNESCO) et d’Óbidos, les cromlechs mégalithiques de l’Alentejo (plus anciens que Stonehenge) et la vieille ville mauresque de Silves récompensent tous un voyage plus lent.
Verdict : la Grèce pour l’Antiquité classique et une histoire qui a façonné la civilisation. Le Portugal pour l’histoire médiévale et celle des Découvertes, avec une meilleure préservation architecturale dans ses villes.
Plages
Grèce
Les plages grecques doivent leur réputation à la qualité particulière de l’eau de l’Égée et de la mer Ionienne : la couleur et la clarté sont exceptionnelles. Les plages d’îles varient fortement selon la géographie : le lagon teinté de rose d’Elafonisi en Crète, le spectacle volcanique du sable noir et rouge de Santorin, les criques turquoise des îles ioniennes (Céphalonie, Leucade), la culture de plages aménagées de Mykonos et les baies sableuses paisibles de Paros et Naxos. Avec plus de 6 000 îles et îlots, la Grèce a simplement plus de plages au choix que n’importe quel pays comparable d’Europe.
La température de l’eau est agréablement chaude de fin juin à octobre. L’affluence de juillet et août est importante sur les îles populaires, mais gérable en voyageant plus tôt ou plus tard.
Portugal
Les plages du Portugal se divisent entre la côte atlantique et l’Algarve méridional, plus abrité. Les plages de l’Algarve, notamment les criques adossées à des falaises autour de Lagos et Carvoeiro, comptent parmi les plus photographiées d’Europe : formations de calcaire doré, grottes marines voûtées et plages de sable à l’eau claire, bien que nettement plus fraîche que l’Égée (18 à 22 °C en plein été contre 24 à 27 °C en Grèce). Les vastes plages atlantiques bordées de pins de Comporta et les spots de surf d’Ericeira ajoutent un caractère plus sauvage. Madère et les Açores (îles volcaniques de l’Atlantique) offrent des paysages côtiers spectaculaires mais peu de baignade de plage classique.
Verdict : la Grèce pour les plages chaudes et turquoise et le choix d’îles. Le Portugal pour les falaises atlantiques spectaculaires et les conditions de surf.
Villes
Athènes (Grèce)
Athènes n’est pas un city break classique comme Lisbonne ou Porto. Son horizon est dominé par l’Acropole, sa vieille ville (Monastiraki, Plaka, Psyrri) est chaotique et pleine de caractère, et sa scène muséale (Musée archéologique national, musée de l’Acropole) est exceptionnelle. Mais Athènes est avant tout une porte d’entrée vers les îles et une étape obligatoire pour les sites antiques. Prévoyez 2 à 3 jours avant de rejoindre les îles. Thessalonique, deuxième ville de Grèce, a une culture du café plus animée et un rythme plus détendu qu’Athènes ; son héritage ottoman et byzantin est important et peu visité.
Lisbonne et Porto (Portugal)
Lisbonne est l’une des villes les plus captivantes d’Europe : sept collines d’immeubles aux façades de carreaux fatiguées, un réseau de funiculaires, la vue immense du Miradouro da Graça au crépuscule, le fado qui s’échappe des portes d’Alfama et les quartiers d’Alfama et de Mouraria qui mêlent ruelles médiévales et bars à vin modernes. Belém (à 15 minutes du centre) abrite le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém, extraordinaires. L’architecture de granit et de carreaux de Porto, les quais du Douro et les caves de porto de Vila Nova de Gaia en font l’une des villes les plus cohérentes visuellement d’Europe. Les deux villes méritent 3 à 4 jours chacune.
Verdict : le Portugal pour le tourisme urbain : Lisbonne et Porto devancent régulièrement les autres villes européennes pour l’atmosphère et la valeur photographique. Athènes est essentielle pour le monde antique ; Thessalonique est sous-estimée.
Cuisine et vin
Grèce
La cuisine grecque est le régime méditerranéen à sa source. La grandeur tient aux ingrédients : l’huile d’olive (surtout de Crète), le poisson fraîchement pêché simplement grillé, l’agneau des pâturages de montagne, les fromages feta et graviera et la culture des mezedes, petites assiettes à partager. La Crète a la cuisine régionale la plus développée de Grèce : dakos, agneau mijoté, herbes sauvages (horta) et fromages faits avec le lait de la veille. Le vin grec a fait d’importants progrès à l’international : assyrtiko de Santorin, xinomavro de Naoussa, moschofilero du Péloponnèse.
Portugal
La cuisine portugaise repose sur des matières premières exceptionnelles : poissons et fruits de mer de l’Atlantique, fromages de la Serra da Estrela et d’Azeitão, porc noir de l’Alentejo (Pata Negra) et l’extraordinaire variété de préparations du bacalhau. Les petiscos (tapas portugaises) dans l’Alfama de Lisbonne sont excellents pour les dîners. Les pastéis de nata (flans en pâte, meilleurs aux Pastéis de Belém, l’original depuis 1837) sont une fierté nationale. Le vin portugais est l’un des plus sous-estimés d’Europe : vinho verde (blanc jeune, léger, légèrement pétillant), rouges du Douro (touriga nacional, tinta roriz) et portos de Vila Nova de Gaia, sous-évalués sur le plan international par rapport à leur qualité.
Verdict : match nul, deux cuisines exceptionnelles bâties sur des traditions différentes. La Grèce pour les fruits de mer, la culture des mezedes et la cuisine régionale crétoise. Le Portugal pour les traditions du bacalhau, les pastéis et les vins au meilleur rapport qualité-prix d’Europe de l’Ouest.
Comparaison des coûts
| Catégorie | Grèce (milieu de gamme) | Portugal (milieu de gamme) |
|---|---|---|
| Hôtel par nuit | 70-200 € | 80-200 € |
| Dîner par personne | 25-45 € | 25-50 € |
| Entrée de musée | 10-20 € | 10-20 € |
| Vol intérieur | 40-100 € | 40-90 € |
| Café en ville | 2-3 € | 0,80-1,50 € |
Les coûts sont globalement similaires : les deux pays sont de milieu de gamme selon les normes de l’Europe de l’Ouest. Exceptions : Mykonos et Santorin sont chères ; l’intérieur rural du Portugal (Alentejo, Beiras) est très bon marché. Le café est nettement moins cher au Portugal. L’hébergement à Porto et à Lisbonne a fortement augmenté depuis 2020 et rivalise désormais avec les îles grecques populaires.
Consultez notre guide du voyage à petit budget en Grèce pour des ventilations détaillées.
Se déplacer
Le Portugal est compact et extrêmement facile à parcourir : il a à peu près la taille de la Grèce sans la complication des îles. Le corridor ferroviaire Lisbonne-Porto prend 3 heures en train IC. Les itinéraires en voiture de location de Lisbonne vers Sintra, l’Alentejo, l’Algarve et la vallée du Douro sont pittoresques et simples. Aucun ferry nécessaire sur le continent.
La Grèce demande plus de préparation à cause de la géographie insulaire. Voir notre guide des ferries des îles grecques pour savoir comment naviguer dans le réseau. La location de voiture est indispensable en Crète et utile sur les grandes îles.
Hébergement
Athènes :
- Hotel Grande Bretagne - 5 étoiles, Syntagma, plus de 300 €/nuit
- Athens Tiare Hotel - boutique-hôtel, Monastiraki, 120-200 €/nuit
- Plaka Hotel Athens - milieu de gamme, vieille ville, 80-150 €/nuit
Rechercher tous les hôtels d’Athènes sur Booking.com
Lisbonne (via The Portugal Guides) :
- Bairro Alto Hotel - boutique-hôtel cinq étoiles, plus de 350 €/nuit
- Memmo Alfama - hôtel design avec vue sur le Tage, 180-300 €/nuit
- Rechercher des hôtels à Lisbonne sur Booking.com
Notre verdict
La Grèce et le Portugal sont assez différents pour que le choix dépende de l’objectif réel du voyage :
- Saut d’île en île, ruines antiques et plages chaudes pour se baigner : la Grèce, clairement. Le réseau d’îles, la clarté de l’Égée et la profondeur de l’histoire antique n’ont pas d’équivalent au Portugal.
- Tourisme urbain, architecture, road trips et surf atlantique : le Portugal. Lisbonne et Porto font partie des meilleures destinations urbaines d’Europe, et le pays se prête particulièrement au road trip.
- Les deux : tout à fait possible en 2 semaines. Les compagnies low cost relient les deux pays à bas prix, et elles répondent à des besoins complètement différents dans un itinéraire européen plus long.
Pour préparer la Grèce, commencez par quelle île grecque visiter et la meilleure période pour visiter la Grèce. Pour préparer le Portugal, rendez-vous sur The Portugal Guides, notre site frère.
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Frequently Asked Questions
- La Grèce ou le Portugal est-il moins cher ?
- Les deux sont des destinations européennes de budget moyen, aux coûts globalement similaires. Lisbonne et Porto figurent désormais parmi les city breaks les plus chers d'Europe. La Grèce continentale et les îles moins touristiques sont généralement abordables. Les grandes îles grecques (Mykonos, Santorin) sont chères ; l'Alentejo et les villes de l'intérieur du Portugal sont très bon marché. Au total, pour un type de voyage comparable, les coûts sont à peu près équivalents, mais les stations balnéaires de l'Algarve restent moins chères que les Cyclades haut de gamme.
- Quel pays a les meilleures plages, la Grèce ou le Portugal ?
- La Grèce l'emporte globalement pour les plages d'îles : l'eau turquoise et claire de l'Égée et de la mer Ionienne, les côtes spectaculaires des Cyclades et le nombre d'îles au choix. Les plages atlantiques du Portugal (Algarve, Comporta, Ericeira) ont un caractère plus sauvage, une eau plus fraîche et d'excellentes conditions de surf. Pour une baignade chaude et calme : la Grèce. Pour le surf et les falaises spectaculaires : le Portugal.
- Peut-on visiter la Grèce et le Portugal en un seul voyage ?
- Oui, même si les deux pays se trouvent aux extrémités opposées de la Méditerranée. Les compagnies low cost (Ryanair, EasyJet, Wizz Air) relient Athènes à Lisbonne et Porto pour 40 à 80 € l'aller simple seulement. Un voyage de deux semaines peut combiner 7 jours à Athènes et sur une île avec 5 jours à Lisbonne et en Algarve.
- Quel pays a la meilleure cuisine, la Grèce ou le Portugal ?
- Les deux pays ont une cuisine exceptionnelle qui n'est pas assez reconnue à l'international. La cuisine grecque excelle en fruits de mer, en culture des mezedes et en variété régionale (surtout en Crète). La cuisine portugaise excelle en bacalhau (morue salée, préparée de 365 façons), en pastéis de nata, en cataplana de fruits de mer et en vins exceptionnels du Douro et de l'Alentejo. La plupart des voyageurs trouvent les deux cuisines très satisfaisantes : c'est un match nul.
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