Heraklion Reiseführer: Tor zum antiken Kreta

Heraklion ist die Hauptstadt Kretas und nach Athen und Thessaloniki die drittgrößte Stadt Griechenlands. Mit ca. 200.000 Einwohnern und einem bedeutenden internationalen Flughafen dient sie als logistisches Eingangstor für die meisten Inselbesucher. Es ist jedoch auch eine Stadt, die es in eigener Sache verdient, verstanden zu werden – nicht nur als Durchgangsstation nach Santorin oder Mykonos, sondern als Heimat der bedeutendsten minoischen Sammlung der Welt und eines venezianischen Hafens, der Jahrhunderte lang die Handelsrouten des östlichen Mittelmeers bestimmte.

Knossos-Palast

Knossos ist die meistbesuchte Ausgrabungsstätte in Griechenland nach Athen. Der bronzezeitliche Palastkomplex, ab 1900 von Arthur Evans ausgegraben und kontrovers rekonstruiert, war ca. ab 1700 v. Chr. das zeremonielle und politische Zentrum des minoischen Kreta. Auf seinem Höhepunkt beherbergte Knossos möglicherweise 100.000 Menschen in der umliegenden Siedlung.

Die Anlage umfasst ca. 20.000 m². Zu den wichtigsten Bereichen gehören: der Zentralhof (wo das Stierspringer-Fresko gefunden wurde), der Thronsaal (mit dem originalen Alabasterthron), die Königlichen Appartements, die Große Treppenanlage und die Magazine (Vorratskammern mit noch an Ort und Stelle stehenden großen Tonamphoren).

Praktisches: Eintritt ca. 15 €, oder 20 € Kombinationsticket mit dem Heraklion Archäologischen Museum (Stand 2026). Täglich geöffnet, 8:00–20:00 Uhr April–Oktober, 8:00–15:00 Uhr November–März. Bus 2 vom Löwenplatz (Plateia Eleftherias) nach Knossos fährt alle 15–20 Minuten, ca. 1,80 € einfache Fahrt, Fahrzeit ca. 20 Minuten. Privates Taxi ca. 12–15 €.

Geführte Knossos-Touren mit Kontext zur minoischen Zivilisation sind bei GetYourGuide und lokalen Anbietern am Stätten-Eingang ab ca. 20–35 € pro Person inklusive Eintritt erhältlich.

Archäologisches Museum Heraklion

Das Archäologische Museum Heraklion in der Xanthoudidou-Straße ist eines der bedeutendsten Museen der Welt für die Erforschung prähistorischer Zivilisationen. Die Sammlung umfasst die kretische Vorgeschichte von der Jungsteinzeit bis zur Römerzeit, mit dem minoischen Material (3000–1100 v. Chr.) als Herzstück.

Besonders bedeutende Objekte: die Phaistos-Scheibe (eine unentschlüsselte Tonscheibe mit geprägten Symbolen, ca. 1700 v. Chr.), die Schlangengoettinnen-Figuren (Fayencefigurinen aus Knossos, ca. 1600 v. Chr.), der Stierrhyton aus schwarzem Speckstein, der goldene Siegelring von Isopata und die Originale der Fresken aus Knossos (die Rekonstruktionen vor Ort sind Kopien).

Praktisches: Eintritt ca. 12 €, Kombinationsticket mit Knossos 20 € (Stand 2026). Täglich geöffnet, 8:00–20:00 Uhr Sommer, 8:00–15:00 Uhr Winter. Einplanen: 2–3 Stunden für einen vollständigen Besuch. Das Café des Museums ist angemessen. Audioguides sind am Eingang erhältlich.

Koules-Festung (Castello a Mare)

Die Koules-Festung steht am Ende des alten Hafenmols – eine venezianische Seefestung aus dem 16. Jahrhundert, die den Hafeneingang schützte. „Koules” ist der türkische Name; der venezianische Name war Castello a Mare (Meeresschloss). Drei Steinreliefs des venezianischen Löwen von San Marco sind an der seeseitigen Fassade sichtbar.

Die Festung beherbergt heute ein kleines Museum und veranstaltet regelmäßige Ausstellungen und kulturelle Veranstaltungen.

Praktisches: Eintritt ca. 4 € (Stand 2026). Dienstag–Sonntag 8:00–20:00 Uhr (Sommer), 8:00–15:00 Uhr (Winter). Montags geschlossen. Der Spaziergang entlang des Mols zur Festung dauert ca. 15 Minuten von der Hafenpromenade.

Die Venezianische Altstadt

Heraklions venezianische Stadtmauern gehören zu den vollständigsten im Mittelmeer – 5 km Vorhangmauer, 7 Bastionen und 4 Haupttore sind weitgehend intakt erhalten.

Löwenplatz (Plateia Eleftherias und Plateia Venizelou): Die beiden zentralen Plätze sind durch die Haupteinkaufsstraße verbunden. Der Morosini-Brunnen (1628) auf dem Löwenplatz mit vier venezianischen Löwen, die ein großes rundes Becken tragen, ist das bekannteste Wahrzeichen im Stadtzentrum.

El-Greco-Park (Plateia Agiou Titou): Ein kleiner Park, benannt nach dem kretischen Renaissance-Maler (geboren als Domenikos Theotokopoulos, 1541), mit einer Büste von El Greco nahe der Kirche Agios Titos.

Heraklion-Markt (1866-Straße): Eine überdachte Marktstraße mit frischen Produkten, Oliven, Kräutern, Käse und Wein. Stärker auf lokales Einkaufen als auf Touristenmärkte ausgerichtet, aber von beiden besucht. Am Morgen am belebtesten.

Basilika San Marco: Die venezianische Kirche auf dem Löwenplatz, unter osmanischer Herrschaft in eine Moschee umgewandelt und heute eine Ausstellungshalle (kostenlos, variable Öffnungszeiten).

Übernachten in Heraklion

Budget: Hotel Kronos (Sofoklis Venizelou 2, in Hafennähe) bietet saubere Zimmer ab ca. 50 €/Nacht in der Nebensaison. Mirabello Hotel (Theotokopoulou 20) hat gut gelegene Budgetzimmer ab ca. 45 €/Nacht.

Mittelklasse: GDM Megaron Hotel (Beaufort 12, in der Nähe des Archäologischen Museums) befindet sich in einem neoklassizistischen Gebäude mit Dachbar und Pool, ab ca. 130 €/Nacht im Juni. Capsis Astoria Hotel (Plateia Eleftherias) ist ein zentral gelegenes 4-Sterne-Hotel ab ca. 110 €/Nacht. Lato Boutique Hotel (Epimenidou 15, Neustadt) hat Dachpool und moderne Zimmer ab ca. 120 €/Nacht im Juli.

Gehobenes Segment: Hotel Marin Dream (Dokos Beaufort 12) überblickt den Hafen mit Meerblickzimmern ab ca. 170 €/Nacht im August. Galaxy Hotel (Dimokratias 75, südlich des Zentrums) ist das traditionelle Businesshotel-Flaggschiff der Stadt ab ca. 150 €/Nacht.

Essen und Trinken in Heraklion

Peskesi (Kapetan Haralampi 6–8): Eines der besten Restaurants auf Kreta mit traditioneller kretischer Küche aus alten Gemüsesorten, seltenen Fleischrassen und handwerklichen Käsen von zertifizierten kretischen Betrieben. Ca. 30–45 € pro Person. Reservierung empfohlen.

Ippokampos (Sofokli Venizelou 3, Hafenfront): Das bekannteste Fisch- und Meeresfrüchterestaurant der Stadt am alten Hafen – verlässliche Qualität und verlässlich teuer bei ca. 25–40 € pro Hauptgericht.

Pagopoeion (Plateia Agiou Titou): Eine umgebaute osmanische Eisfabrik als Café-Bar, gut für Mezedes und Kaffee auf dem charmantesten Außenplatz der Stadt. Ca. 12–20 € für Getränke und Snacks.

Straßenessen: Die Marktstraße (1866-Straße) hat Stände mit Loukoumades (Krapfen mit Honig und Zimt, ca. 3 €), frischem Saft und Kalitsounia (kretische Käse- oder Kräuterpasteten).

So kommen Sie in Heraklion zurecht

Das Stadtzentrum ist fußläufig erreichbar – Löwenplatz, Koules, Archäologisches Museum und Hafen liegen alle innerhalb von 15 Minuten zu Fuß. Für Knossos ist der Bus 2 vom Löwenplatz der Standardweg.

Der Internationale Flughafen Heraklion (Nikos Kazantzakis Airport, HER) ist einer der belebtesten Flughäfen Griechenlands im Sommer, mit Direktflügen aus vielen europäischen Städten. Der Flughafen liegt 4 km östlich des Zentrums – Bus ca. 1,30 €, Taxi ca. 12–18 €. Für einen vorgebuchten Transfer mit Abholung am Ankunftsgate bietet Welcome Pickups Heraklion ab.

Der KTEL-Busbahnhof (für Überlandbusse nach Chania, Rethymno, Agios Nikolaos und andere kretische Städte) liegt an der Küstenstraße östlich des Hafens – Fahrzeit nach Chania ca. 2,5 Stunden, ca. 14 € (Stand 2026).

Für weitere Details empfehlen wir unsere Leitfäden zu beste Restaurants in Heraklion und Tagesausflüge von Heraklion sowie unseren vollständigen Knossos-Palast-Leitfaden. Für inselweiten Kontext empfehlen wir den Kreta-Reiseführer.

Touren und Erlebnisse in Heraklion buchen Sie bei GetYourGuide.

Siehe auch

• Aktivitäten in Heraklion – Knossos, Archäologisches Museum und Hafenfestung
• Beste Restaurants in Heraklion – vom 1866-Straßenmarkt bis zur modernen kretischen Küche
• Tagesausflüge von Heraklion – Knossos, Matala, Elounda und Ostkreta
• Knossos Palast Leitfaden – der minoische Palast im Detail
• Kreta Reiseführer – die vollständige Inselübersicht
• Chania Reiseführer – die schönste Stadt Westkretas, 2,5 Stunden westlich
• Beste Strände auf Kreta – die besten Strände der Insel