Food tour à Rhodes : mezze, vin local et marchés de la vieille ville

Rhodes possède l’une des histoires culinaires les plus stratifiées de la mer Égée. L’île a passé des siècles sous domination ottomane, puis sous administration italienne, et possède une tradition culinaire juive (romaniote et séfarade) antérieure à la plupart des autres influences. Le résultat est une cuisine qui associe ingrédients et techniques comme nulle part ailleurs en Grèce. Beignets de pois chiches, vin issu de cépages anciens, poulpe frais des eaux du Dodécanèse et agneau mijoté aux notes d’épices orientales cohabitent sur la même table. Un food tour est le moyen le plus efficace de s’orienter dans la vieille ville et de repérer ce qui est vraiment local. Tous les prix sont approximatifs en 2026.

Les principales visites en un coup d’œil

Visite	Durée	Prix (à partir de)	Taille du groupe	Points forts
Balade culinaire à Rhodes	3 h 30	dès 70 EUR/personne	10 max.	Marché de la vieille ville, dégustation de pitaroudia, épiceries, déjeuner de mezze avec vin athiri
Food and Wine Tour Taste Rhodes	4 h	dès 85 EUR/personne	8 max.	Dégustation structurée (athiri, mandilari, muscat), animée par un sommelier
Visite à pied de la vieille ville de Rhodes	2 h 30	dès 30 EUR/personne	Petit groupe	Cité médiévale fortifiée, rue Socratous, quartier juif
Tour des vignobles d’Embonas depuis Rhodes	Journée entière	dès 40 EUR/personne	Petit groupe	Coopérative CAIR (dégustation 5 à 10 EUR), Emery Winery (dégustation 8 à 15 EUR)

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Ce qui définit la cuisine rhodienne

L’alimentation du Dodécanèse repose sur les légumineuses, le poisson frais et les produits laitiers locaux. Les pois chiches y prennent plusieurs formes : beignets pitaroudia, soupes et mijotés aux légumes. L’île cultive la menthe verte (dyosmos) en quantité, et elle apparaît dans les pitaroudia, les salades et les feuilles de vigne farcies bien plus souvent que dans la cuisine de la Grèce continentale.

La production fromagère s’articule autour de la mizithra, fromage frais, et d’une version affinée plus dure, parfois appelée ladera. Les deux sont faits avec du lait de brebis et de chèvre de troupeaux de l’île. La mizithra s’utilise fraîche dans les pâtisseries et les salades ; la version affinée se mange avec du miel ou avec le vin rouge local.

Le vin est l’autre particularité. Rhodes produisait du vin avant l’Antiquité classique : l’ensoleillement de l’île, ses poches de sol volcanique et son climat égéen chaud conviennent aux cépages athiri et mandilari qui y poussent depuis au moins deux millénaires.

Food tours dans la vieille ville de Rhodes

Rhodes Culinary Walks propose un tour matinal de 3 h 30 (environ 70 EUR par personne, 10 participants maximum) qui part des colonnes du port de Mandraki, site du Colosse de Rhodes, et pénètre dans la cité fortifiée par la porte Saint-Paul. Les étapes comprennent une boulangerie qui prépare tiropita et pitaroudia, une épicerie familiale de fromages locaux et de charcuteries, une boutique d’épices de la rue Socratous où le guide explique quelles herbes poussent à Rhodes et lesquelles sont importées, et un déjeuner de mezze dans une taverne traditionnelle du bas de la vieille ville. Le vin est compris à la dernière étape : un verre d’athiri avec le repas.

Durée : 3 h 30
Point de rendez-vous : port de Mandraki, près des statues de cerfs à l’entrée du port
Ce qui est inclus : toutes les dégustations, le guide, l’assiette de mezze et le vin à la taverne finale
Taille du groupe : 10 maximum
Meilleur moment : départ à 9 h ou 10 h, d’avril à octobre

Taste Rhodes propose une visite à pied de 4 heures (environ 85 EUR par personne, 8 participants maximum) qui couvre davantage de terrain : la même balade dans la vieille ville, avec une visite prolongée dans un caviste local pour une dégustation structurée de trois vins (un athiri, un mandilari et le vin doux muscat de Rhodes) accompagnés d’une assiette de fromages et d’olives locaux. La partie vin est animée par un sommelier certifié plutôt que par un guide généraliste. Mieux adapté aux visiteurs particulièrement intéressés par la viticulture du Dodécanèse.

Réservez via GetYourGuide ou directement auprès des opérateurs. Les deux exigent une réservation 48 heures à l’avance en été.

Le marché de la vieille ville et la rue Socratous

La rue Socratous traverse le cœur de la vieille ville et accueille le principal marché. Sa partie nord vend surtout des produits pour touristes (céramiques, bijoux, linge), mais la moitié basse, vers le quartier juif, compte de vraies boutiques alimentaires : marchands d’épices, producteurs d’huile d’olive, vendeurs de miel local et épiceries fines proposant des fromages régionaux.

Les épiceries à visiter sont celles qui présentent des sacs ouverts d’herbes séchées entières plutôt que des emballages scellés pour touristes. Menthe verte, origan, thym et sumac séché du Dodécanèse s’y vendent à des prix bien inférieurs à ceux de l’aéroport. L’origan de Karpathos (petite île du Dodécanèse au sud de Rhodes) est considéré par les cuisiniers locaux comme supérieur aux variétés du continent : demandez-le expressément.

Le marché couvert près de la place Hippocrate propose produits frais et poisson chaque jour jusqu’à 14 h environ. Le rayon poisson vaut le coup d’œil, même sans achat : la variété des espèces égéennes exposées donne une idée concrète de ce que produit la mer environnante.

Pitaroudia : où les manger

Toutes les tavernes traditionnelles de Rhodes préparent des pitaroudia, mais la qualité varie beaucoup selon qu’elles sont frites à la commande ou gardées au chaud dans un plat. Les premières ont l’extérieur croustillant et l’intérieur tendre et parfumé d’herbes ; les secondes sont denses et un peu grasses.

Taverna Kostas, dans le bas de la vieille ville près de l’église Panagia tou Kastrou (environ 8 à 12 EUR la portion de pitaroudia en mezze), les fait frire à la commande pendant tout le service et est régulièrement citée par les journalistes gastronomiques grecs qui visitent l’île. Espèces uniquement. Pas de réservation.

To Steki, près de la tour de l’horloge Roloi, prépare une version avec davantage de menthe verte et moins d’oignon, nettement plus légère que la recette habituelle. Le propriétaire (troisième génération à la même adresse) vous racontera, si vous le demandez, comment sa grand-mère ajustait les proportions.

Une assiette de mezze complète de pitaroudia avec tzatziki et olives coûte environ 10 à 16 EUR dans la plupart des tavernes de la vieille ville. Mangez-les chauds : ils refroidissent vite et la texture en souffre.

Dégustation de vin : CAIR et au-delà

La cave coopérative CAIR est installée près du village d’Embonas, dans l’arrière-pays de Rhodes, à environ 45 km de la ville de Rhodes. C’est le plus grand producteur de l’île et le plus accessible pour les dégustations : le centre d’accueil est ouvert tous les jours (environ 5 à 10 EUR pour une dégustation guidée, selon la sélection) et la gamme couvre tous les styles rhodiens, dont le vin muté au muscat.

Pour une expérience plus ciblée, Emery Winery au village d’Embonas (environ 8 à 15 EUR la dégustation, selon la gamme) est une structure plus modeste, avec une plus longue histoire dans l’athiri de parcelle unique. Le domaine domine le village à environ 800 m d’altitude : les températures plus fraîches en altitude donnent des vins d’une complexité aromatique supérieure à ceux de la plaine.

Pour rejoindre Embonas, il faut une voiture de location ou une excursion privée à la journée depuis la ville de Rhodes (environ 40 à 60 EUR par personne, transport et dégustations compris). Plusieurs opérateurs de food tours associent la balade dans la vieille ville à un trajet l’après-midi vers Embonas dans une formule à la journée.

Quartier juif et traditions culinaires séfarades

Le quartier de la synagogue Kahal Shalom, à l’angle sud-est de la vieille ville, conserve les traces d’une communauté juive installée à Rhodes pendant des siècles avant la Seconde Guerre mondiale. Les traditions culinaires de cette communauté recoupent largement la cuisine rhodienne : pois chiches, préparations d’aubergines et pâtisseries au miel et aux amandes se retrouvent dans les deux. Plusieurs petits cafés près de la rue Dosiadou servent des plats inspirés de cet héritage.

Meze Steki, près du quartier juif (environ 15 à 25 EUR par personne pour un grand assortiment de mezze), propose une version des pitaroudia avec purée d’aubergine, mizithra fraîche au miel et agneau mijoté aux herbes. C’est l’une des rares adresses de la vieille ville qui reconnaît explicitement les multiples traditions culinaires qui composent la cuisine rhodienne.

Meilleure saison pour un food tour à Rhodes

D’avril à juin et de septembre à octobre offrent les conditions les plus confortables : températures supportables, groupes plus petits, et balades matinales dans la vieille ville sans la concurrence des foules d’août. Juillet et août fonctionnent sans problème, mais mieux vaut réserver des départs à 8 h ou 9 h, avant la chaleur et avant que les excursions de croisiéristes n’envahissent les rues.

Les caves CAIR et Emery sont accessibles toute l’année, mais les vendanges (généralement de fin août à septembre pour le mandilari, un peu plus tard pour l’athiri) sont le moment le plus intéressant si vous pouvez l’organiser.

Réserver un food tour à Rhodes

Parcourez les food tours de Rhodes sur GetYourGuide et filtrez par « matin » et « petit groupe » pour trouver les formules les mieux structurées. Vérifiez que toutes les dégustations sont comprises dans le prix indiqué. Les visites ci-dessus incluent nourriture et vin à chaque étape, alors que certaines visites moins chères traitent chaque dégustation comme un achat facultatif.

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