Étiquette et coutumes grecques : ce qu'il faut savoir avant de partir

La culture grecque est chaleureuse et généreuse, mais elle repose sur des règles non écrites que les visiteurs ignorent souvent. Les connaître avant d’arriver évite les moments gênants à l’entrée de l’Acropole, la confusion devant l’addition d’une taverne ou une maladresse dans un foyer grec.

Tenue vestimentaire

Sites religieux

La Grèce compte des centaines d’églises et de monastères orthodoxes en activité, et tous exigent une tenue décente. Épaules et genoux couverts sont obligatoires pour les hommes comme pour les femmes. Aux monastères des Météores en Thessalie, au monastère de l’Apocalypse à Patmos et à Osios Loukas près de Delphes, la règle est appliquée dès la porte. Les gardiens refusent l’entrée ou prêtent une jupe-paréo prise dans une caisse près de l’entrée.

Les points essentiels :

• Les épaules doivent être couvertes. Les hauts sans manches ne sont pas acceptés à l’intérieur.
• Les genoux doivent être couverts. Les shorts sont interdits ; pantalon long ou jupe obligatoires.
• Chapeaux et lunettes de soleil s’enlèvent en entrant.
• Dans certains monastères des Météores, les femmes en pantalon plutôt qu’en jupe peuvent encore se voir refuser l’accès. Consultez le site du monastère concerné avant de vous y rendre.

Le code vestimentaire s’applique aussi bien aux sites très touristiques qu’aux petites églises de village. Si vous ne savez pas si une église est en activité, habillez-vous comme si elle l’était.

Plages

Les plages grecques sont décontractées. Le bronzage seins nus est courant sur les plages de Mykonos, d’Ios et de Paros. Des plages naturistes officielles existent sur plusieurs îles, dont Paradise Beach à Mykonos et une partie d’Elafonisi en Crète. Ni l’un ni l’autre ne choque dans le bon contexte.

En revanche, traverser une ville ou entrer dans un magasin en maillot de bain est jugé irrespectueux. Couvrez-vous dès que vous quittez le sable.

Restaurants et tavernes

Il n’y a pas de code vestimentaire formel dans la plupart des tavernes grecques. Une tenue décontractée mais soignée convient aux restaurants haut de gamme d’Athènes, comme Nolan, rue Voulis, ou Varoulko Seaside, dans le quartier de Mikrolimano au Pirée. Sur les plages, short et t-shirt passent partout. La seule attente constante : ne pas arriver en maillot de bain.

Pourboires

La Grèce n’a pas une culture du pourboire aussi marquée qu’aux États-Unis, mais il est apprécié dans les zones touristiques et attendu en proportion de la qualité du service.

• Restaurants : 5 à 10 % de l’addition est la norme. Si le service a été attentionné, arrondir généreusement est courant. Aucun pourboire n’est attendu si le service était mauvais.
• Taxis : arrondissez à l’euro supérieur. Les chauffeurs athéniens n’attendent pas de pourcentage ; garder la monnaie suffit.
• Hôtels : laissez 1 à 2 euros par nuit au personnel d’étage, sur l’oreiller ou à la réception au départ.
• Guides : pour des visites guidées en Grèce, 10 à 15 euros par personne sont appréciés lors d’une journée privée complète. Pour les visites collectives, comptez 5 euros par personne.
• Cafés et bars : laisser la petite monnaie est courant ; un pourboire en pourcentage n’est pas attendu au comptoir.

Un frais légitime à connaître : de nombreux restaurants grecs facturent un couvert de 0,50 à 1 euro par personne pour le pain et la mise en place. Il figure sur l’addition et ce n’est pas une arnaque.

Coutumes sociales

Salutations

Les Grecs saluent chaleureusement. La poignée de main est la norme en contexte professionnel et lors d’une première rencontre. Entre amis et après une présentation en règle, deux bises (joue gauche d’abord) sont habituelles. Si l’on vous présente à une famille grecque, attendez-vous à un accueil enthousiaste et à une hospitalité sincère. La philoxenia, l’accueil de l’étranger, est une valeur culturelle aux racines antiques, pas un numéro destiné aux touristes.

Dire « Yassas » (pluriel de politesse) ou « Yassou » (informel) fait beaucoup. Même une tentative maladroite en grec reçoit généralement un accueil chaleureux.

Marchandage

Le marchandage ne fait pas partie du commerce courant en Grèce. Dans les boutiques, cafés et restaurants, le prix est le prix. Sur les marchés de rue (la laiki agora hebdomadaire de la plupart des villes) et les marchés aux puces comme celui de Monastiraki à Athènes, négocier le prix des objets d’occasion est accepté. Marchander dans une taverne ou pour l’entrée d’un musée ne l’est pas.

Photographie

Les règles de photographie varient et méritent attention :

• La plupart des sites archéologiques, dont l’Acropole et l’ancienne Delphes, autorisent la photo personnelle sans flash. Les trépieds exigent généralement une autorisation de l’administration du site.
• De nombreux musées, dont le Musée archéologique national d’Athènes, limitent ou interdisent la photo dans certaines salles. Lisez les panneaux à l’entrée plutôt que de présumer.
• Dans les églises et monastères, la photo est restreinte pendant les offices et parfois totalement. Si un panneau interdit les appareils, cela vaut aussi pour les téléphones.
• Photographier les installations militaires, les ports navals et les postes frontières est interdit par la loi.
• Demandez toujours avant de photographier des personnes, surtout dans les villages et lors des fêtes religieuses.

Sensibilités religieuses et culturelles

La Grèce est orthodoxe à environ 90 %. Pâques est la fête religieuse la plus importante de l’année, avec plus de poids culturel que Noël. Pendant la Semaine sainte, en particulier du Vendredi saint au dimanche de Pâques, de nombreux commerces ferment, les places se remplissent pour des processions aux chandelles et l’atmosphère devient nettement plus calme. L’office de minuit le samedi, suivi de feux d’artifice et de festivités en plein air, compte parmi les moments les plus marquants que l’on puisse vivre en Grèce.

Les fêtes de prénom (onomastiria) sont très célébrées et comptent parfois plus que l’anniversaire. Quand vous apprenez qu’une connaissance grecque fête son prénom, la bonne réponse est « Chronia Polla » (longue vie).

La question des marbres du Parthénon reste un sujet réellement sensible. Des remarques dédaigneuses sur l’histoire grecque, l’héritage de la civilisation ou la détention des sculptures du Parthénon par le British Museum risquent de gâcher une conversation agréable.

Savoir-vivre à table

Les repas grecs sont longs et conviviaux. Un dîner en taverne ne s’expédie pas.

• Les plats sont souvent partagés. Commander un assortiment de mezedes (petites assiettes) pour la table est courant. Ne considérez pas votre assiette comme intouchable, sauf si le contexte est clair.
• Le pain arrive au début et est en général compris dans le couvert facturé.
• Les Grecs mangent tard. Le déjeuner se prend de 14 h à 16 h environ. Le dîner commence rarement avant 21 h en été, et 20 h est jugé tôt.
• Vous n’êtes pas obligé de finir votre assiette ; laisser de la nourriture est acceptable.
• Refuser de la nourriture dans un cadre informel ou chez l’habitant peut être pris comme un affront. Si on vous en offre, prenez une petite portion plutôt que de décliner net.
• Quand des Grecs vous invitent, ils comptent souvent payer. Proposez de contribuer, sans vous battre pour l’addition. Vous pourrez rendre l’invitation une autre fois.
• L’eau est soit en bouteille (payante), soit du robinet (gratuite presque partout). Demandez : « Nero apo ti vrysi ? » pour de l’eau du robinet.

Chez l’habitant

Une invitation dans un foyer grec est une vraie marque de chaleur. Apportez un cadeau : une bonne bouteille de vin, des pâtisseries d’une boulangerie locale ou des fleurs. Évitez les chrysanthèmes, associés en Grèce aux funérailles et au deuil.

Arriver à l’heure convient ; arriver avec 15 à 20 minutes de retard est tout aussi acceptable. Les Grecs ne sont pas rigides sur la ponctualité en contexte social, et se présenter pile à l’heure peut même paraître trop formel.

Retirez vos chaussures si vous voyez une rangée de souliers à la porte ou si votre hôte enlève les siennes. Sinon, suivez son exemple.

Attendez-vous à être nourri à toute heure. Un refus catégorique à la première ou deuxième proposition semble abrupt. Acceptez le café ou le thé quand on vous en offre ; refuser les deux peut passer pour dédaigneux.

Ne vous aventurez pas dans les pièces privées sans y être invité. Acceptez l’hospitalité qui vous est offerte et répondez par un intérêt sincère pour la famille, la cuisine et la conversation. C’est cela, l’étiquette qui compte le plus.