Meilleurs restaurants de Zakynthos : fruits de mer et vin local

Zakynthos a une identité culinaire façonnée par les mêmes forces que son architecture : le lien italien (Venise a régné sur les îles Ioniennes du XIVe siècle à l’arrivée de Napoléon en 1797), la fertilité de l’intérieur de l’île et la qualité extraordinaire de la mer Ionienne qui l’entoure. Le résultat est une cuisine insulaire plus sucrée et plus riche que la cuisine égéenne, avec plus d’huile d’olive, plus d’influence des pâtes et une tradition plus forte de viandes mijotées.

La scène gastronomique de l’île se répartit géographiquement. Zakynthos-ville (aussi appelée Zante) concentre le plus de bonnes tables, des restaurants du port aux kafeneions des ruelles. Argassi, juste au sud de la ville, a développé une bande de meilleures tavernes pour les visiteurs qui ont dépassé la bande de resorts de Laganas. Les villages de l’intérieur (Keri, Gyri, Machairado) offrent une vraie cuisine rurale zakynthienne à des prix déconnectés de l’économie touristique côtière.

Zakynthos-ville : les meilleurs restaurants

Restaurant Andromachi

Sur la place centrale de Zakynthos-ville (Plateia Solomou), Andromachi nourrit les habitants et les visiteurs de l’île depuis les années 1960. La cuisine produit une cuisine zakynthienne traditionnelle avec une échelle et une régularité qui viennent de décennies de pratique : gemista (tomates et courgettes farcies mijotées à l’huile d’olive), agneau rôti lentement, poisson frais grillé et la skordalia emblématique de l’île.

Plats principaux d’environ 12 à 20 € en 2026. Ce n’est pas un restaurant de destination, mais une valeur sûre avec une vraie bonne cuisine maison. Commandez les plats du jour plutôt que la carte imprimée.

Adresse : Plateia Solomou, Zakynthos-ville.

Varkarola

Sur le port, au sud de la place centrale, Varkarola est spécialisé dans le poisson ionien qui justifie le voyage à Zakynthos pour les fruits de mer. La carte se concentre sur ce qui est sorti des bateaux le matin (daurade, rascasse, espadon, calamars frais) et la cuisine reste simple : grillé à l’huile d’olive et au citron, ou cuit au four aux herbes et au vin blanc.

Poisson entier grillé d’environ 55 à 80 € le kilo en 2026. Pour un dîner complet de fruits de mer pour deux (entrées à partager, un poisson entier chacun, vin), prévoyez 60 à 90 €. La vue sur le port est comprise. Demandez au serveur quel poisson est arrivé le matin plutôt que de commander à l’aveugle sur la carte.

Adresse : port sud, Zakynthos-ville.

Malanos

Malanos est le restaurant le plus traditionnel de Zakynthos-ville : un endroit antérieur à l’économie touristique, qui continue de cuisiner pour une clientèle très largement locale. La carte du jour tourne dans le répertoire zakynthien : lapin au romarin et au vin, stifado de bœuf, gigantes au four (haricots géants en sauce tomate aux herbes), salades de saison aux herbes locales.

Plats principaux d’environ 9 à 14 €. Le poulet au citron, longuement braisé au citron, à l’ail et au vin blanc, est un exemple de référence de la cuisine ionienne. Pas de réservation ; arrivez avant 13 h 30 pour le déjeuner ou 20 h 30 pour le dîner afin d’éviter l’attente.

Adresse : Agiou Dionysiou 38, Zakynthos-ville.

Arekia

À quelques rues du port, Arekia attire une clientèle locale jeune avec son mélange de plats zakynthiens traditionnels et de cuisine de taverne modernisée. La carte comprend un bon choix de mezzés de légumes à côté des plats de viande et de poisson, et la cuisine maîtrise le style local riche en huile d’olive sans tout noyer dans la graisse.

La skordalia est ici exceptionnelle : une purée épaisse, presque comme du pain, de pomme de terre, d’ail, d’huile d’olive et de vinaigre de vin. Commandez-la en trempette avec du pain grillé ou en accompagnement de la morue frite (bakaliaros), qui est à la carte chaque vendredi.

Plats principaux d’environ 11 à 18 €.

Adresse : Tertsetou 1, Zakynthos-ville.

Argassi et côte sud

Lofos tou Strani

Sur la colline au-dessus de Zakynthos-ville, près du point de vue de la colline de Strani (où le poète Dionysios Solomos aurait écrit l’hymne national grec en regardant la baie de Navarin), cette taverne perchée sert une cuisine zakynthienne traditionnelle avec l’une des meilleures vues de l’île. La cuisine est simple mais bien approvisionnée : agneau local, poisson frais de l’Ionienne, fromages de l’île.

La vue sur la ville, la côte ouest de l’île et le continent par temps clair est la principale raison de venir au coucher du soleil. Plats principaux d’environ 13 à 20 €. Réservation conseillée pour les tables du soir aux meilleures positions de vue.

Adresse : colline de Strani, au-dessus de Zakynthos-ville. Accès par un court sentier depuis la ville haute.

To Steki tou Ilia (Argassi)

La meilleure taverne traditionnelle d’Argassi, légèrement en retrait de la bande de plage, sert la cuisine familiale zakynthienne à une clientèle mêlée d’habitants et de visiteurs. L’agneau rôti aux pommes de terre du dimanche, cuit dès 8 h, mérite que vous organisiez votre journée autour : rôti lentement jusqu’à ce que la viande se détache de l’os, servi avec son jus de cuisson et du pain frais.

Le menu de semaine se concentre sur les grillades de viande et de poisson, les légumes farcis et les meilleurs plats de pâtes de l’île. Plats principaux d’environ 10 à 16 €. Espèces de préférence.

Adresse : route principale, Argassi, à 3 km au sud de Zakynthos-ville.

Villages de l’intérieur

Taverna Oasis (village de Keri)

Keri, village perché dans le sud de l’île au-dessus des célèbres sources de goudron, compte quelques tavernes de village qui servent une cuisine rurale zakynthienne à une clientèle de week-end d’habitants de l’île. Taverna Oasis est la plus régulière : chèvre rôtie aux herbes de montagne, miel local nappé sur des fromages frais et tout ce que les jardins du village ont donné ce jour-là.

Les prix reflètent l’économie du village : plats principaux d’environ 8 à 13 €. Le verdea local est servi dans des bouteilles sans étiquette à 5 à 7 € la carafe de 500 ml. C’est la bonne cuisine la moins chère de Zakynthos.

Adresse : place principale, village de Keri, à 22 km de Zakynthos-ville.

Spécialités zakynthiennes à commander

Skordalia - une purée épaisse de pomme de terre (ou parfois de pain rassis), d’ail, d’huile d’olive et de vinaigre de vin blanc. Zakynthos la réussit particulièrement bien : l’huile d’olive de l’île est douce et herbacée, et la proportion d’ail y est plus élevée que sur le continent. Commandez-la en accompagnement ou en trempette avec n’importe quel poisson frit.

Sofrito à la zakynthienne - contrairement à la version corfiote (au veau), Zakynthos prépare le sofrito aussi souvent avec du porc ou du poulet qu’avec du bœuf. Les épices sont légèrement différentes (plus de thym, moins de persil) et la sauce tend à être plus profonde et plus riche. Chaque famille de l’île a une recette un peu différente.

Gemista - tomates et courgettes farcies cuites à l’huile d’olive avec du riz, des herbes et parfois de la viande hachée (ou en version végétarienne avec seulement herbes et riz). La version zakynthienne utilise plus de cannelle et de piment de la Jamaïque que les versions de Grèce continentale, reflet de l’influence du commerce vénitien des épices.

Mandolato - la douceur la plus célèbre de l’île : un nougat ferme à base de miel, de blancs d’œufs et d’amandes, à la texture plus dure que le nougat tendre trouvé ailleurs en Grèce. Fabriqué surtout à Zakynthos-ville, il se vend en blocs emballés dans du papier dans les confiseries et c’est le souvenir classique que l’on rapporte. Tous les mandolatos ne se valent pas : les meilleurs producteurs utilisent du miel de Zakynthos, au caractère distinctif de thym et d’herbes.

Vin verdea - le vin local le plus distinctif, un blanc ambré obtenu par vieillissement oxydatif (comparable à certains égards à un xérès léger). Sec, de noisette, avec des saveurs d’abricot sec et d’amande. Servi frais, il fonctionne étonnamment bien avec les poissons et viandes plus riches. Demandez dans tout restaurant qui sert du vin local : tous n’en proposent pas, mais ceux qui le font sont généralement plus sérieux sur leur identité culinaire zakynthienne.

Faire un food tour guidé à Zakynthos

Zakynthos a une culture culinaire façonnée par quatre siècles d’occupation vénitienne : sofrito, nougat mandolato, vin verdea et l’approche propre à l’île du poisson et de l’huile d’olive reflètent tous cette histoire. Un food tour guidé de Zakynthos-ville relie les confiseries traditionnelles qui fabriquent le mandolato, les tavernes des ruelles qui servent de véritables plats d’inspiration vénitienne et les producteurs de vin locaux dont les verdea et robola sont par ailleurs difficiles à trouver hors de l’île. La plupart des visiteurs mangent sur la promenade touristique du front de mer et passent totalement à côté de la vraie cuisine : un guide est le moyen le plus efficace de contourner cela.

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Conseils pour commander

La tradition du déjeuner est forte à Zakynthos : les cuisines ouvrent à midi et les meilleures tables sont prises dès 13 h. L’île fonctionne sur un horaire de dîner plus tardif que ce à quoi s’attendent les visiteurs d’Europe du Nord : 20 h est tôt, 21 h 30 est l’heure normale du dîner pour les habitants.

Les restaurants de bord de plage de la baie de Laganas et de Kalamaki fonctionnent dans un registre de prix et de qualité différent de celui des restaurants de la ville. Le cadre (mer claire, accès à la plage) est agréable, mais la cuisine vise des touristes qui ne reviendront pas le lendemain. Allez-y pour un verre et une baignade, pas pour manger.

Le poisson de l’île est vraiment excellent : la mer Ionienne est plus froide et moins pêchée que l’Égée, et la variété et la taille de ce qui sort des bateaux du port de Zakynthos-ville sont impressionnantes. Si vous restez dans l’intérieur plus d’un jour ou deux, faites l’effort de manger au moins une fois dans une taverne de poisson du port. Demandez ce qui est arrivé le matin ; cette question prend trois secondes et améliore nettement ce que vous mangez.

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