Sehenswürdigkeiten auf Kreta: Knossos, Schluchten, Strände und Dörfer

Kreta ist die größte griechische Insel und eine der abwechslungsreichsten – ein 260 km langer Küstenstreifen, gesäumt von drei Gebirgszügen, mit minoischen Ausgrabungsstätten, venezianischen Hafenstädten, der berühmten Samaria-Schlucht und einigen der spektakulärsten Strände des Mittelmeers. Für einen vollständigen Aufenthalt braucht man ein Auto und mehrere Tage. Alle Preise sind ungefähre Angaben für 2026.

Knossos besichtigen

Knossos ist die größte bronzezeitliche Ausgrabungsstätte in der Ägäis – der Palast der minoischen Zivilisation, die von etwa 2000 bis 1450 v. Chr. das östliche Mittelmeer dominierte. Das Gelände erstreckt sich über mehrere Hektar und umfasst den Thronsaal (einer der ältesten noch erhaltenen Throne Europas), freskengeschmückte Wände, Vorratsräume und ein Geflecht aus Höfen und Gemächern, das den Mythos des Labyrinths entstehen ließ.

Der Eintritt beträgt ca. 15 € (Stand 2026). Die Stätte ist täglich ab 8 Uhr geöffnet – früh ankommen, bevor die Reisegruppen ab 10 Uhr eintreffen. Ein Audioguide oder eine geführte Tour wird dringend empfohlen: Die umstrittene Rekonstruktion durch den britischen Archäologen Arthur Evans (frühes 20. Jahrhundert) ist ohne Erläuterungen kaum zu interpretieren. Kombinieren Sie den Besuch am selben Tag mit dem Archäologischen Museum Heraklion.

Samaria-Schlucht wandern

Die Samaria-Schlucht ist eine der längsten Schluchten Europas – 16 km Wanderweg vom Weißgebirge-Plateau bei Xyloskalo (1.230 m Höhe) hinunter durch die Schlucht bis zum Küstendorf Agia Roumeli. An der schmalsten Stelle, den Eisernen Toren, beträgt die Breite nur 3,5 m zwischen 300 m hohen Felswänden.

Die Wanderung ist einseitig: Sie endet in Agia Roumeli, von wo eine Fähre nach Hora Sfakion oder Paleochora fährt. Planen Sie 4 bis 6 Stunden für die Wanderung ein, plus Fähr- und Buszeit zurück. Der Eintrittspreis beträgt ca. 5 € (Stand 2026). Die Schlucht ist von Mai bis Oktober geöffnet – im Winter ist sie wegen Überschwemmungsgefahr gesperrt. Der Weg ist felsig aber nicht technisch; festes Schuhwerk und ausreichend Wasser sind unverzichtbar.

Elafonisi-Strand

Elafonisi an der südwestlichsten Küste ist der bekannteste Strand Kretas – eine flache Lagune mit türkisfarbenem Wasser, deren Meeresgrund einen blassen Rosaton durch zermahlene Muschelschalen aufweist. Eine kleine Insel ist über eine Sandbank erreichbar, die man durchwaten kann.

Der Strand liegt ca. 75 km von Chania entfernt – etwa 1 Stunde 15 Minuten Fahrt auf kurvenreichen Bergstraßen. Im Sommer früh anreisen; bis zum späten Vormittag ist es sehr voll. Die Einrichtungen sind begrenzt (einige Imbisse, Sonnenschirme): Essen und Wasser mitbringen. Der Eintritt ist frei.

Balos-Lagune

Balos ist ein weiterer ikonischer kretischer Strand – eine türkisfarbene Lagune zwischen zwei Halbinseln an der nordwestlichsten Spitze der Insel, mit hellem Sand und flachem, warmem Wasser. Die Aussicht von den Hügeln darüber ist außergewöhnlich.

Erreichbar mit dem Boot von Kissamos (ca. 25 € Hin- und Rückfahrt Stand 2026, 45 Minuten, täglich im Sommer) oder mit dem Auto über einen rauen Schotterweg bis zum Parkplatz und dann 1,5 km zu Fuß hinunter. Die Strecke erfordert ein geländegängiges Fahrzeug – das Boot ist die einfachere Option.

Spinalonga-Insel

Spinalonga ist eine kleine befestigte Insel im Golf von Elounda an der Nordostküste. Sie war bis 1957 die letzte aktive Leprakolonie in Europa. Die venezianische Festung und die erhaltenen Koloniegebäude sind per Boot von Elounda oder Plaka erreichbar.

Der Eintritt kostet ca. 8 € (Stand 2026); Bootstickets von Elounda kosten zusätzlich ca. 12 € Hin- und Rückfahrt. Victoria Hislops Roman Die Insel spielt hier und hat die Besucherzahlen erheblich gesteigert. Die gut erhaltenen Ruinen der Kolonie sind eindrücklich; planen Sie 1,5 bis 2 Stunden auf der Insel ein.

Archäologisches Museum Heraklion

Das Archäologische Museum Heraklion ist die bedeutendste minoische Sammlung der Welt – Funde aus Knossos und anderen großen minoischen Stätten Kretas, darunter die Originalfresken, die berühmte Phaistos-Scheibe, Goldschmuck, geschnitzte Steingefäße und der Stierkopf-Rhyton. Eintritt ca. 12 € (Stand 2026).

Dies ist der unverzichtbare Begleiter zu einem Knossos-Besuch und lohnt sich auch ohne die Ausgrabungsstätte selbst. Das Museum wurde zuletzt renoviert; die Exponate sind ausgezeichnet. Einplanen: 2 bis 3 Stunden.

Die Altstadt von Rethymno

Rethymno ist die am besten erhaltene venezianische Stadt Kretas – ein kompaktes Altstadtzentrum mit engen Gassen, venezianischer Loggia, der eindrucksvollen Fortezza-Festung oberhalb der Stadt (Eintritt ca. 4 €) und einem venezianischen Leuchtturm am alten Hafeneingang. Weniger besucht als Chania, aber ebenso atmosphärisch.

Der Leuchtturm und der Hafen sind am frühen Abend am schönsten. Die Fortezza bietet Panoramablick über die Stadt und die Küste und ist in etwa einer Stunde zu erkunden.

Der venezianische Hafen von Chania

Chania hat den attraktivsten Hafen Kretas – eine geschwungene venezianische Uferpromenade mit Restaurants und Cafés, einem ägyptischen Leuchtturm und den Resten des venezianischen Arsenals. Die Altstadt dahinter ist ein dichtes Gassennetz mit guten Restaurants, Kunsthandwerk und dem überdachten Markt.

Der Hafen ist kostenlos zugänglich und am schönsten am Morgen oder Abend, wenn das Licht gut ist und die Mittagsmassen noch nicht da sind. Das Archäologische Museum Chania (in einer ehemaligen venezianischen Kirche) zeigt lokale Funde; Eintritt ca. 4 €.

Weinprobe in der Region Archanes

Die Weinberge rund um das Dorf Archanes, 15 km südlich von Heraklion, produzieren einige der besten Weine Kretas. Die Minoan-Wines-Kooperative und mehrere Familienweingüter bieten Verkostungen an. Kretische Rebsorten – Kotsifali, Mandilari, Vilana – unterscheiden sich deutlich von griechischen Festlandsweinen.

Eine Weinprobe in der Region kostet ca. 10–20 € je nach Produzent. Das Dorf Archanes selbst ist gut erhalten und einen Halt wert.

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Für den vollständigen Kreta-Reiseführer mit Unterkunft und Fortbewegung, lesen Sie unseren Kreta-Inselführer. Für die besten Strände von Elafonisi bis Balos und Preveli, lesen Sie Strände auf Kreta. Für Restaurants in Chania, Heraklion und den Bergdörfern, lesen Sie Restaurants auf Kreta.

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Siehe auch

• Kreta-Reiseführer – Inselüberblick mit Unterkunft, Städten und praktischen Reisetipps
• Strände auf Kreta – Elafonisi, Balos, Falassarna, Preveli und der Palmenhain in Vai
• Restaurants auf Kreta – Chania, Heraklion und die besten Bergdorftavernen
• Tagesausflüge auf Kreta – Knossos, Spinalonga und Samaria-Schlucht in einem Tag
• Fortbewegung auf Kreta – Mietwagen, KTEL-Busse und Fähren