Que faire à Ioannina : kastro, île d'Ali Pacha et Vikos
Que faire à Ioannina : explorer le kastro au bord du lac, visiter l'île d'Ali Pacha, flâner dans la vieille ville et préparer les gorges de Vikos.
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Ioannina s’étend sur la rive ouest du lac Pamvotis, dans les montagnes de l’Épire, une région qui paraît nettement différente de la Grèce côtière. La ville fut le siège d’Ali Pacha, le gouverneur ottoman d’origine albanaise qui y bâtit un État quasi indépendant à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Son ombre est partout : dans les remparts du kastro, dans le monastère de l’île où il fut pris en embuscade et tué, et dans l’histoire complexe et multiconfessionnelle de la ville qu’il avait faite sa capitale.
Aujourd’hui, Ioannina est une ville universitaire d’environ 100 000 habitants, avec un quartier ancien animé, une forte culture du café et la meilleure base pour explorer l’Épire. Voici que faire sur place. Tous les prix sont approximatifs pour 2026.
Les meilleures visites en un coup d’œil
| Visite | Durée | Prix (à partir de) | Taille du groupe | Points forts |
|---|---|---|---|---|
| Ioannina : excursion privée en jeep dans le Zagori | 8 h | à partir de 192 € | Privé | Gorges de Vikos, ponts de pierre, villages de Papingo |
| Zagori : randonnée privée dans les gorges de Vikos depuis Ioannina | 6-7 h | à partir de 99 € | Privé | Sentier O3, fond des gorges, guide inclus |
| Gorges de Vikos : randonnée de 3 heures au belvédère de Beloi | 3 h | à partir de 55 € | Petit groupe | Belvédère sur le rebord, panorama de falaises à pic, villages du Zagori |
| Ioannina : visite à pied de la vieille ville et de l’île du lac | 3 h | à partir de 35 € | Petit groupe | Kastro, musée d’Ali Pacha, traversée en bateau vers l’île |
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Le kastro (la forteresse de la vieille ville)
Le kastro est le quartier ottoman fortifié sur le promontoire du lac : l’ancien cœur de Ioannina et toujours la partie la plus évocatrice de la ville. Ses massifs remparts ont été construits et reconstruits à travers les périodes byzantine, ottomane et moderne, et ils enferment deux zones distinctes : la citadelle principale, avec ses mosquées, son hammam et ses vieux bâtiments, et la citadelle intérieure (Its Kale), où Ali Pacha avait son palais.
Faites le tour complet des remparts extérieurs pour profiter des vues sur le lac et les montagnes derrière. L’entrée du kastro est gratuite ; la citadelle intérieure d’Its Kale (qui abrite le musée byzantin) coûte environ 4 € en 2026.
Musée byzantin (Its Kale) : installé dans l’ancien bâtiment du trésor à l’intérieur de la citadelle, ce musée présente l’art byzantin et post-byzantin de l’Épire : icônes, orfèvrerie, manuscrits et bijoux. Il est bien présenté et vraiment intéressant. Ouvert du mardi au dimanche, environ de 8 h à 16 h ; confirmez les horaires avant de venir.
La mosquée Fethiye : bâtie sur une église byzantine plus ancienne, la mosquée Fethiye à l’intérieur du kastro est l’un des édifices religieux ottomans les mieux conservés de la Grèce continentale. L’intérieur se visite parfois ; renseignez-vous sur place. Le minaret est un repère utile depuis le lac.
L’ancien quartier juif : Ioannina abritait une importante communauté juive séfarade, descendante des Juifs expulsés d’Espagne en 1492, jusqu’aux déportations de 1944. Les ruelles sinueuses du kastro renferment une synagogue qui subsiste (encore utilisée pour les grandes fêtes) et des plaques rappelant l’ancienne communauté. Le Musée juif de Grèce propose des documents sur cette histoire.
L’île d’Ali Pacha
Au milieu du lac Pamvotis se trouve une petite île habitée, à environ 10 minutes en bateau à moteur depuis le quai principal de la place Mavili. L’île compte sept monastères (pour la plupart datant des XIIIe-XVIIIe siècles) et un petit village, mais la raison pour laquelle la plupart des visiteurs s’y rendent est le monastère de Saint-Panteleimon, où Ali Pacha fut acculé et tué par des agents ottomans en janvier 1822.
La pièce est toujours là, avec les impacts de balles dans le plancher de la salve qui l’a tué. Un petit musée du monastère retrace la vie d’Ali Pacha, ses relations avec Lord Byron (qui visita Ioannina en 1809 et fut fasciné par lui) et le contexte politique de son règne. L’entrée est gratuite ; les dons sont appréciés.
Traversée en bateau : environ 5 € l’aller-retour en 2026. Les bateaux partent toute la journée du quai, sans horaire fixe : ils quittent le quai quand il y a assez de passagers. Le dernier bateau de retour part avant le coucher du soleil.
Le village de l’île compte quelques bonnes tavernes qui servent du poisson frais du lac : anguille, carpe et truite du lac Pamvotis. C’est déjà une raison en soi de faire le trajet.
Le front de lac du Pamvotis
Le front de lac de Ioannina, la promenade qui longe le lac vers le sud depuis la place Mavili, est l’endroit où la ville fait sa promenade du soir. Les vues sur le lac et les montagnes sont superbes au coucher du soleil, et la promenade est bordée de cafés, de glaciers et de quelques restaurants spécialisés dans le poisson du lac.
Pour la meilleure vue sur le kastro depuis l’eau, louez un pédalo (environ 5-8 € l’heure en été) ou installez-vous simplement sur un banc près de la place principale au crépuscule.
Musée municipal et orfèvrerie
Ioannina est historiquement connue pour son argent : les artisans de la ville étaient réputés dans tout l’Empire ottoman pour leurs bijoux et leur ferronnerie décorative. Le musée municipal, dans la rue principale du kastro, retrace l’histoire locale avec une importante section sur le commerce de l’argent et son rôle dans l’économie de Ioannina. Entrée d’environ 3 € en 2026.
Plusieurs orfèvres travaillent encore dans le quartier du kastro : repérez les ateliers de la rue principale qui traverse la vieille ville. C’est l’un des meilleurs endroits de Grèce pour acheter des bijoux en argent d’un vrai savoir-faire local.
Théâtre antique de Dodone
À environ 22 km au sud de Ioannina, le site antique de Dodone abrite le plus ancien oracle de la Grèce antique, plus ancien que Delphes, et l’un des théâtres antiques les mieux conservés du pays. Le théâtre compte environ 17 000 places et accueille des spectacles d’été pendant le Festival d’Épire (vérifiez les dates chaque année). Le sanctuaire alentour comprend le chêne sacré (l’oracle consulté par les pèlerins pendant plus d’un millénaire) et les vestiges du temple de Zeus.
Entrée : environ 6 € en 2026. Ouvert tous les jours, environ de 8 h à 18 h (horaires réduits en hiver).
Comment s’y rendre : en voiture depuis Ioannina, environ 30 minutes vers le sud. Pas de transport public régulier.
Grotte de Perama
À cinq kilomètres au nord du centre, la grotte de Perama est l’un des plus grands réseaux de grottes de Grèce : environ 1,1 km de galeries praticables remplies de stalactites et de stalagmites formées sur des millions d’années. Les visites guidées en grec et en anglais partent environ toutes les 30 minutes.
Entrée : environ 8 € en 2026. Ouvert tous les jours.
Pour savoir où manger à Ioannina, notamment dans les tavernes de l’île et les meilleures adresses du kastro, consultez notre guide des restaurants de Ioannina. Pour les excursions aux gorges de Vikos, à Metsovo et à Dodone, consultez notre guide des excursions depuis Ioannina. Pour un itinéraire régional plus large, consultez notre guide d’une semaine en Grèce.
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À lire aussi
- Guide de voyage de Ioannina - présentation complète de la ville avec hébergement et transports
- Meilleurs restaurants de Ioannina - tavernes de l’île, tourtes de l’Épire et tsipouro
- Excursions depuis Ioannina - gorges de Vikos, Zagori, Metsovo et Dodone
- Guide de randonnée en Grèce - le sentier des gorges de Vikos en contexte
- Guide de voyage de Thessalonique - la principale plaque tournante du nord de la Grèce
- Guide de voyage de Delphes - une autre grande destination continentale riche en histoire antique
- Itinéraire d’une semaine en Grèce - pour inclure le nord de la Grèce dans votre voyage
- Se déplacer en Grèce - bus et conduite en Épire
Frequently Asked Questions
- Ioannina vaut-elle la visite en Grèce ?
- Oui, Ioannina est l'une des villes les plus gratifiantes de la Grèce continentale. Elle a une histoire vraiment intéressante (c'était le fief d'Ali Pacha, le gouverneur ottoman qui a failli proclamer l'indépendance vis-à-vis de l'Empire ottoman), un beau cadre au bord d'un lac, une vieille ville byzantine et ottomane bien préservée et un accès facile à certains des paysages les plus spectaculaires du pays : les gorges de Vikos et les villages du Zagori sont à moins d'une heure de route. La plupart des visiteurs y passent deux nuits.
- Peut-on visiter l'île d'Ali Pacha depuis Ioannina ?
- Oui. De petits bateaux à moteur partent toute la journée du quai de la place Mavili, sur le front de lac sous le kastro. La traversée dure environ 10 minutes. Sur l'île, on peut visiter le monastère où Ali Pacha a été tué en 1822, la pièce où les impacts de balles sont toujours visibles dans le plancher, et le petit village. L'aller-retour en bateau coûte environ 5 € en 2026. Il n'y a pas d'horaire fixe : les bateaux partent quand il y a des passagers.
- Quelle est la meilleure période pour visiter Ioannina ?
- La fin du printemps (mai-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes. Les étés sont chauds sans être torrides : Ioannina est à 500 mètres d'altitude et n'atteint jamais la chaleur du littoral. Les hivers sont froids et brumeux, et le lac prend une atmosphère grise dramatique que certains voyageurs apprécient. Les villages du Zagori et les gorges de Vikos se prêtent mieux à la randonnée en mai-juin et en septembre-octobre.