Der Dodekanes: Vollständiger Ratgeber für Griechenlands südöstliche Inselkette

Der Dodekanes erstreckt sich südöstlich vom griechischen Festland wie eine verstreute Handvoll Steine in Richtung der türkischen Küste. Zwölf Hauptinseln – der Name kommt vom Griechischen für zwölf, Dodeka – plus Dutzende kleinerer bilden eine Kette, die ca. 300 Kilometer von Patmos im Norden bis Kastellorizo im fernen Südosten reicht, wo Griechenland nur 2 Kilometer von der türkischen Küste endet.

Was den Dodekanes von anderen griechischen Inselgruppen unterscheidet, ist ihre vielschichtige Geschichte. Sie waren die letzten griechischen Inseln, die in den modernen griechischen Staat eingegliedert wurden – von osmanischer Kontrolle zu italienischer Herrschaft 1912 und erst 1947 zu Griechenland. Die italienische Periode hinterließ ein sichtbares architektonisches Erbe – Art-Deco-Verwaltungsgebäude in Rhodos-Stadt, rational gestaltete Hafenstrukturen in Kos, einen eigenständigen Stadtcharakter, der sie von den Kykladen oder Ionischen Inseln unterscheidet. Darunter liegen byzantinische Kirchen, Kreuzritterburgen der Johanniter, hellenistische Ruinen und osmanische Moscheen, die noch in Rhodos-Stadt stehen.

Die Inseln: Charakter und Erwartungen

Rhodos ist die Hauptstadt des Dodekanes und die viertgrößte Insel Griechenlands. Die mittelalterliche Altstadt – UNESCO-Weltkulturerbe – ist eine der besterhaltenen der Welt, eingeschlossen in 4 Kilometer Kreuzrittermauern. Die Ritterstraße, der Palast des Großmeisters (Eintritt 8 €) und das türkische Viertel belegen jeweils unterschiedliche Schichten desselben kompakten Raums. Außerhalb der Mauern liegt Lindos mit seiner Akropolis (Eintritt 12 €) 50 Kilometer südlich, und die Westküste hat bei Prasonisi einige der besten Windsurfbedingungen Europas.

Kos ist die zugänglichste Insel der Kette nach Rhodos, mit Direktcharterflügen aus ganz Nordeuropa und flachem Terrain, das das Radfahren zur Standard-Erkundungsmethode macht. Die Ruinen des Asklepion – das antike Heiligtum, wo Hippokrates lehrte – liegen 4 km von Kos-Stadt (Eintritt 8 €). Die östlichen Strände der Insel bei Tigaki und Marmari sind flach und familienfreundlich; die Südküste bei Kefalos Bay ist ruhiger und dramatischer. Bodrum in der Türkei ist 45 Minuten per Tragflügelboot entfernt.

Patmos ist die spirituell bedeutendste Insel des Dodekanes. Die Höhle der Apokalypse – wo Johannes angeblich die Offenbarung schrieb – und das Kloster des Heiligen Johannes des Theologen (gegründet 1088, Klostereintritt frei, 5 € für den Schatzraum) dominieren den Hügel über Chora. Die Insel zieht das ganze Jahr über Pilger an und im Sommer eine ruhigere, designbewusste Crowd. Es gibt keine Clubs, wenig Nachtleben und ein echtes Gefühl von Abgeschiedenheit vom Pauschalurlaubs-Ägäis.

Symi ist die Insel, die Menschen innehalten lässt. Der Hafen von Gialos, gesäumt von neoklassischen Herrenhäusern in Terrakotta, Ocker und Hellgelb, ist einer der malerischsten in Griechenland – und die meisten Besucher kommen als Tagesausflügler von Rhodos (1 Stunde 20 Minuten per Katamaran), was bedeutet, dass ein Übernachtungsaufenthalt die Insel nach 17 Uhr fast für sich hat.

Nisyros ist auf einem aktiven Vulkan gebaut und die geologisch dramatischste Insel der Kette. Die Caldera bei Stefanos (freier Eintritt) ist einer der wenigen Orte in Griechenland, wo man in einem Vulkankrater laufen und den warmen Boden unter den Füßen spüren kann. Die Insel ist klein, steil und weitgehend frei von Pauschalurlaub. Die meisten Besucher kommen als Tagesausflügler von Kos (45 Minuten).

Karpathos liegt zwischen Rhodos und Kreta und ist groß genug, um sich wie eine eigene Welt anzufühlen. Der Norden der Insel, besonders das Dorf Olympos, bewahrt Trachten und Bräuche, die anderswo in Griechenland weitgehend verschwunden sind. Der Süden hat ausgezeichnete Strände bei Kyra Panagia und Apella.

Kastellorizo (auch Megisti genannt) ist Griechenlands östlichster Punkt und eine der kleinsten bewohnten Inseln der Kette, mit ca. 500 Einwohnern. Es gibt genau ein Dorf, einen Hafen und eine Handvoll Restaurants und Pensionen. Die blaue Meereshöhle bei Fokiali ist per Kleinboot vom Hafen aus erreichbar. Kastellorizo ist nicht für jeden – Fährverbindungen sind selten und Flüge von Rhodos dauern 30 Minuten – aber für die, die den Aufwand betreiben, ist es einzigartig in Griechenland.

Halki ist noch kleiner als Kastellorizo und leichter erreichbar, 16 Kilometer westlich von Rhodos. Das Hafendorf Emborio hat neoklassische Häuser ähnlich wie Symi, aber ohne die Massen. Die Insel hat keine Autos außer ein paar Nutzfahrzeugen, keinen Geldautomaten und begrenzte Unterkunft – Monate im Voraus in der Hochsaison buchen.

Tilos liegt zwischen Nisyros und Rhodos und hat sich als eine der umweltbewusstesten Inseln in der Ägäis einen Namen gemacht. Es war eine der ersten griechischen Inseln, die vollständig mit erneuerbaren Energien betrieben wurde. Es gibt keine Nachtclubs, keine lauten Bars, und die Insel begrenzt aktiv den Massentourismus.

Anreise zum Dodekanes von Athen

Per Flugzeug: Olympic Air und Sky Express betreiben mehrere tägliche Flüge von Athen (ATH) nach Rhodos (RHO), mit Reisezeiten von ca. 55 Minuten und Preisen ab ca. 45 € einfach bei frühzeitiger Buchung. Rhodos wird auch durch Direktflüge von London Gatwick, Manchester, Amsterdam, Frankfurt und Wien bedient. Kos-Flughafen (KGS) hat eigene Athen-Verbindungen. Kastellorizo (KZS) wird nur von Rhodos aus mit Propellerflugzeugen bedient (ca. 60 €, 30 Minuten).

Per Fähre von Athen (Piräus): ANEK Lines und Blue Star Ferries betreiben Nachtverbindungen von Piräus zum Dodekanes, die typischerweise Patmos, Leros, Kalymnos, Kos und Rhodos anlaufen. Die vollständige Fahrt nach Rhodos dauert 14 bis 18 Stunden je nach Route. Kabinen sind verfügbar und für Nachtüberfahrten empfohlen – eine Zweibettkabine kostet ca. 60 bis 90 € extra.

Von Bodrum, Türkei: Tragflügelbootverbindungen verbinden Bodrum und Kos in ca. 45 Minuten (ca. 35 € einfach). Tagesausflüge nach Bodrum von Kos sind beliebt. Beachten Sie, dass dies als Verlassen und Wiedereinreise in den Schengen-Raum gilt.

Insel-Hopping im Dodekanes

Der Dodekanes teilt sich natürlich in zwei Unterrouten: den nördlichen Cluster (Patmos, Leros, Kalymnos, Kos) und den südlichen Cluster (Rhodos, Symi, Tilos, Nisyros, Halki, Karpathos). Kastellorizo liegt am Ende eines Ausläufers von Rhodos.

Nordroute: Nach Kos fliegen oder fahren, dann nordwärts durch Kalymnos (30 Min. per Fähre, bekannt für seine Schwamm-Tauchtradition), Leros (1 Std.) und Patmos (2 bis 3 Std.) reisen.

Südroute: In Rhodos Basis aufschlagen, dann Tagesausflüge oder Kurzaufenthalte auf Symi (1 Std. 20 Min. per Katamaran), Halki (1,5 Std.), Tilos (2,5 Std.) und Nisyros (2,5 Std. über Kos) unternehmen. Karpathos erfordert eine längere Fährenüberfahrt (ca. 3,5 Std. von Rhodos).

Dodekanisos Seaways betreibt das nützlichste Hochgeschwindigkeits-Katamaran-Netz innerhalb der Inselkette und verbindet Rhodos, Kos, Symi, Tilos, Nisyros, Karpathos, Kastellorizo und die nördlichen Inseln. Ihre Katamarane befördern nur Passagiere – keine Fahrzeuge. Blue Star Ferries und ANEK decken die langsameren Nachtrouten ab.

Beste Reisezeit

Mai und Juni sind die besten Monate in der gesamten Kette. Das Meer ist Ende Mai warm genug zum Schwimmen (ca. 22 °C bei Rhodos), Unterkunft ist 30 bis 40 % günstiger als in der Hauptsaison, und die Tourismusinfrastruktur ist voll in Betrieb ohne das Mittsommerchaos.

Juli und August sind Hochsaison. Rhodos und Kos sind sehr belebt, Fährkarten auf beliebten Routen ausverkauft, und Unterkünfte verdoppeln sich oder mehr im Vergleich zur Schultersaison. Der Meltemi bläst stark über offenes Wasser im August, was Katamaranverbindungen stören und einige Strände unbehaglich machen kann.

September und Oktober sind für Rhodos wohl die besten Monate überhaupt. Das Meer ist im September am wärmsten (ca. 25 °C), die Massen haben sich gelichtet, und die Sonne scheint bis weit in den Oktober. Viele Strandclubs bleiben bis Mitte Oktober geöffnet.

November bis April laufen die meisten kleineren Inseln mit minimalem Service. Tilos, Halki, Kastellorizo und Nisyros haben im Winter sehr wenige geöffnete Betriebe.

Unterkunft

Rhodos deckt jede Budgetstufe ab. Sparreisende kommen in der Altstadt gut zurecht – Pensionen wie Spot Hotel oder Marco Polo Mansion laufen für 70 bis 110 € pro Nacht für Doppelzimmer in wirklich historischer Umgebung. Mittelklasse-Hotels häufen sich um Ixia und Ialyssos an der Westküste, typischerweise 120 bis 180 € pro Nacht mit Pools und Strandzugang. Die Luxusstufe – Lindos Blu, Ikos Aria, Sheraton Rhodes Resort – läuft bei 300 bis 600 € pro Nacht.

Kos-Stadt hat solide Mittelklasse-Optionen am Hafen und in der Altstadt. Astron Hotel und Kos Aktis Art Hotel laufen beide ca. 90 bis 160 € pro Nacht im Sommer und sind gut für Altstadt und Strand positioniert.

Patmos tendiert zu Boutique und Premium. Skala, das Hafendorf, hat Pensionen ab ca. 80 € pro Nacht; Chora, den Hügel hinauf, hat atmosphärischere Optionen in umgebauten Steinhäusern für 100 bis 200 €.

Symi Unterkunft ist begrenzt und füllt sich schnell. Hafenseitige Zimmer in Gialos kosten 90 bis 180 € pro Nacht im Juli und August. Drei bis vier Monate im Voraus für Wochenendaufenthalte in der Hochsaison buchen.

Karpathos ist überraschend erschwinglich für seine Größe. Mittelklasse-Hotels in Pigadia (der Hauptstadt) beginnen ab 60 € pro Nacht.

Tilos und Halki sind für ägäische Standards wirklich budgetfreundlich, mit Doppelzimmern in einfachen Pensionen für 50 bis 70 € pro Nacht, obwohl die Auswahl sehr begrenzt ist.

Essen und Trinken

Die Dodekanes-Küche entlehnt sowohl vom griechischen Festland als auch von den osmanisch/türkischen Traditionen, die diese Inseln über Jahrhunderte prägten. Rhodos ist bekannt für Pitaroudia (Kichererbsenfritter), Melekouni (Honig-Sesam-Riegel bei Hochzeiten) und frischem Fisch aus der Ägäis. Kos produziert ausgezeichneten lokalen Wein. Auf Patmos lokalen Honig und den in den tiefen Gewässern rund um die Nordküste gefangenen Fisch suchen.

In der Rhodosaltstadt ist das Restaurant Hatzikelis nahe dem Sofokleoys-Platz durchgehend gut für Fisch, mit Hauptgerichten um 18 bis 30 €. In Kos-Stadt ist Pote tin Kyriaki auf der Plateia Eleftherias ein verlässlicher Liebling der Einheimischen mit Grillgericht und Dips ab ca. 12 € pro Person.